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Stephen Lynch, que cultivou uma reputação relativamente conservadora enquanto representava. Massachusetts no último quarto de século, derrotou um adversário progressista bem financiado.
Patrick Roath, advogado e ex-assessor do ex-governador de Massachusetts, Deval Patrick, desafiou Lynch pela esquerda, arrecadando cerca de $300.000 a mais que ele. Lynch e Roath divergiram em diversos temas durante a campanha, principalmente imigração, saúde, financiamento de campanhas políticas e habitação.
Lynch foi uma das 46 deputadas democratas que votaram a favor da Lei Laken Riley, legislação que exige que as autoridades federais detenham certos imigrantes acusados ou condenados por roubo e outros crimes específicos. Roath, que apoiou o desmantelamento e a substituição do ICE (Serviço de Imigração e Alfândega dos Estados Unidos), citou o apoio de Lynch ao projeto de lei como um dos motivos para sua candidatura.
Roath criticou o apoio de Lynch ao projeto de lei como "precipitado e oportunista" e argumentou que isso "demonstra uma falha fundamental em levar a sério a ameaça que o governo Trump representa para todos os americanos".
Lynch reconheceu que a Lei Laken Riley era "imperfeita", mas defendeu seu voto principalmente como uma resposta ao que chamou de sistema de imigração que estava "completamente fora de controle".
Na área da saúde, Roath apoiou a transição para uma cobertura universal financiada pelo governo e defendeu o Medicare para Todos, enquanto Lynch apoiou uma opção pública e criticou duramente o papel das empresas com fins lucrativos no sistema hospitalar.
Lynch, em particular, foi um dos poucos democratas a votar contra a Lei de Acesso à Saúde (Affordable Care Act). O congressista justificou seu voto argumentando que ela concedia muitas vantagens às companhias de seguro saúde.
Enquanto Roath se apresentou como um populista outsider, Lynch tentou contestar essa postura destacando a carreira do progressista como advogado corporativo. Antes de se tornar membro do Congresso em 2001, Lynch trabalhou como operário metalúrgico, presidente de sindicato e advogado.
Tanto Lynch quanto Roath conseguiram reunir uma coalizão impressionante de apoiadores.
O Boston Globe, a organização Leaders We Deserve de David Hogg, o grupo Indivisible, a Associação de Professores de Massachusetts, o Sindicato dos Professores de Boston e a Federação Americana de Professores de Massachusetts apoiaram Roath, enquanto Lynch garantiu o apoio da AFL-CIO de Massachusetts, do Sindicato dos Trabalhadores do Ferro Local 7, dos Bombeiros Profissionais de Massachusetts e da Federação Americana de Funcionários Públicos.
Além de se inserir no contexto da luta pelo poder entre as alas progressista e moderada do Partido Democrata, a primária no 8º Distrito Congressional de Massachusetts também representou uma batalha geracional. Lynch tem 71 anos e Roath apenas 39.
Apesar de seu histórico de votação, Lynch afirmou que sua reputação como conservador ou moderado é exagerada.
Embora Lynch seja conservador em comparação com seus colegas na delegação de Massachusetts, ele se deslocou para a esquerda nos últimos anos. Outrora um democrata pró-vida convicto, o congressista de longa data agora defende a Planned Parenthood e apoia legislação pró-aborto.
O 8º distrito congressional de Massachusetts é predominantemente democrata. Robert Burke, um trabalhador de telecomunicações aposentado e pequeno empresário, é o candidato do Partido Republicano na circunscrição.
