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"Sinto como se tivesse sido catapultado para um futuro distópico onde o campo de batalha (ou 'zona de abate', como os ucranianos o chamam) é dominado por drones e sensores, e será cada vez mais moldado também pela IA [Inteligência Artificial]. É onde aqueles nos centros de comando processam enormes quantidades de dados para planejar operações, alocar drones para áreas-alvo e rastrear soldados russos e seus suprimentos em inúmeras telas de computador. É um tipo de guerra onde a velocidade da inovação e a capacidade de escalar essas inovações são ativos críticos".
Essa foi a opinião de Zanny Minton Beddoes, editora-chefe da The Economist, em um texto escrito na semana passada sobre uma viagem recente que ela e alguns colegas fizeram à Ucrânia, onde foram os primeiros jornalistas estrangeiros a passar um dia no quartel-general da Brigada Nemesis, uma das principais unidades de drones daquele país.
Ela disse que a sensação era como estar em "um cruzamento entre uma startup do Vale do Silício e um encontro de gamers", onde, "na 'sala de batalha', um espaço cavernoso repleto de monitores e homens com consoles, Pavlo Laktionov, o vice-comandante da brigada", me explicou o sistema de 'e-points': a unidade pode enviar vídeos como prova de ataques bem-sucedidos para ganhar pontos. O valor do alvo russo determina o número de pontos concedidos e um placar mostra qual brigada está na frente. Ele [também] me explicou como a unidade foi estruturada para otimizar a velocidade dos deslocamentos entre as unidades da linha de frente, o centro de comando e as instalações de P&D [pesquisa e desenvolvimento] da brigada."
Fiquei fascinado pela descrição da guerra moderna feita por Beddoes, que me foi apresentada na semana passada, ao mesmo tempo em que o Secretário da Força Aérea, Dr. Troy Meink, e o Chefe do Estado-Maior Conjunto, General Dan Caine, discursavam publicamente em uma conferência da Associação das Forças Aéreas e Espaciais sobre os avanços dos EUA no desenvolvimento de capacidades de guerra autônoma. Enquanto isso, devo acrescentar que a inteligência artificial descontrolada emergiu como uma nova preocupação nacional.
Quando o secretário Meink falou na quarta-feira passada, a maior parte da cobertura da imprensa se concentrou em sua declaração: "Os Estados Unidos agora possuem armas de controle espacial em órbita capazes de defender as forças conjuntas contra ações hostis de adversários".
O que me chamou a atenção foi a observação anterior de Meink: "No teatro de operações europeu, drones de ataque unidirecional substituíram a artilharia como principal arma no campo de batalha, enquanto os blindados muitas vezes permanecem ociosos à margem".
Quando entrei neste escritório, a IA ainda não era algo comercial. Hoje, ela compete com alguns dos melhores programadores, operadores cibernéticos e hackers do mundo. "E essas tecnologias estão revolucionando o campo de batalha".
Ele prosseguiu dizendo: "Aumentaremos drasticamente nosso poder de combate adicionando um grande número de sistemas altamente autônomos", e... arquitetura para acelerar a aquisição, o que também aumentou a concorrência da indústria, resultando em melhores opções, melhores preços e, no final, maior poder de combate."
Meink falou sobre ter uma força significativamente diferente até 2032, descrevendo "operadores especiais", não pilotos, que "terão a capacidade de empregar milhares de sistemas autônomos de ataque unidirecional, e teremos caças autônomos como a Aeronave de Combate Colaborativa ou CCA", que são aeronaves não tripuladas movidas a motores a jato e potencialmente equipadas para missões que incluem combate ar-ar; combate ar-solo; guerra eletrônica; localização de alvos; e inteligência, vigilância e reconhecimento.
Ele disse: "Pretendemos ter pelo menos 500 dessas aeronaves em serviço até 2032, e elas desempenharão muitas das mesmas missões que realizamos com caças tripulados hoje", acrescentando: "Os primeiros lotes do FQ-42 e do FQ-44 já estão saindo da linha de montagem, e estou animado para nomeá-los aqui pela primeira vez... Fury [FQ-44] e Vengeance [FQ-42]."
Meink destacou: "Essas aeronaves passaram da assinatura do contrato ao primeiro voo em 18 meses ou menos; 18 meses ou menos é algo quase inédito no desenvolvimento de aeronaves".
EUA-Israel Epic Fury contra o Irã, "plataformas de ataque de ISR [inteligência, vigilância e reconhecimento] têm sido essenciais".
Aeronaves Modulares em Massa ou MMAs, que proporcionarão ataques de longo alcance acessíveis e descartáveis [de baixo custo o suficiente para serem perdidas em combate], e seremos capazes de implantá-las em larga escala”.
MMAs em 2029 a um custo ainda menor do que o dos CCAs e a uma fração do custo das aeronaves tripuladas que construímos hoje. Então, até 2032, 500 dessas plataformas [não tripuladas] se juntarão à nossa frota operacional de campo”. “AMTI [iniciais] para nossa constelação de Indicação de Alvos Aéreos em Movimento neste mês”.
Os satélites AMTI rastrearão ameaças aéreas, como drones, mísseis e aeronaves, a partir da órbita terrestre baixa e substituirão aeronaves de vigilância como o E-3 AWACS. A meta operacional é 2028.
Meink disse: "Eles não nos julgarão por termos ou não implementado esses sistemas autônomos, porque eventualmente os implementaremos. Mas o que será julgado é a rapidez com que os colocaremos em prática, certo? Ou seja, se os colocaremos em prática rápido o suficiente para manter nossa vantagem."
Tomahawk [míssil de longo alcance, subsônico e guiado com precisão] ou qualquer um de nossos mísseis aéreos que operam de forma independente em algum momento — sistemas de orientação terminal e coisas do tipo. Mas a grande diferença aqui é realmente aproveitar a capacidade autônoma que o aprendizado profundo [dos computadores] e todas essas outras tecnologias [de IA] oferecem”.
Ele então descreveu ter "mais autonomia tanto na plataforma quanto no próprio sistema de armas, de forma que, mesmo se a arma perder seu fluxo de informações externas", ela ainda terá autonomia suficiente para fazer o que lhe foi ordenado na ausência dessas informações.
Refletindo sobre o debate público atual a respeito da IA, Meink disse: "É aí que as pessoas começam ficando nervosas, mas isso é algo que precisamos descobrir: como nos sentirmos confortáveis com isso, como testar, como verificar e certificar que essas armas farão o que se espera quando entrarem em modo autônomo."
Em seu discurso na última quinta-feira, o General Caine disse: "Embora a natureza fundamental da guerra sempre permaneça a mesma, um choque de vontades humanas, o caráter da guerra, como lutamos, a velocidade com que lutamos está mudando muito, muito rapidamente".
Ele destacou: "A informação se move tão rápido que o tempo necessário para a tomada de decisões por parte dos líderes diminuiu de semanas para dias e, finalmente, para segundos. No futuro, a vantagem será de quem conseguir enxergar primeiro, entender primeiro, decidir primeiro e agir primeiro — e, ao longo do caminho, ser uma organização que aprende. E nenhum fator está acelerando a mudança tão rapidamente quanto a Inteligência Artificial e o avanço das capacidades cibernéticas."
Como Meink havia feito, disse Caine, "a IA já está aqui e está mudando a forma como os militares veem, percebem, decidem e agem. E em todas as forças conjuntas, estamos colocando a IA para trabalhar todos os dias para nos movermos mais rápido, para tomarmos decisões melhores por meio da adaptação ativa em todos os campos de batalha pelos líderes de suas forças conjuntas".
Como exemplo, ele falou sobre o que aconteceu em 8 de junho passado, quando um helicóptero Apache AH64 do Exército dos EUA, em patrulha, caiu perto da costa de Omã.
O Comando Central dos EUA (CENTCOM) lançou um esforço conjunto de busca e salvamento rápido e eficaz para recuperar a tripulação [de dois homens]”, disse Caine, acrescentando: “Essa resposta contou com a participação de todas as forças conjuntas e, em última instância, exigiu o uso de embarcações não tripuladas equipadas para participar do resgate dos militares americanos abatidos pela primeira vez na história”.
Ele explicou: "Essa capacidade não surgiu da noite para o dia. Ela veio dos homens e mulheres da Força-Tarefa 59, a unidade marítima conjunta, não tripulada e de vanguarda do CENTCOM, que passaram os últimos anos testando, integrando e operacionalizando sistemas não tripulados e IA, em um dos ambientes mais exigentes e dinâmicos da Terra atualmente."
Caine acrescentou: "O que tornou isso possível foi um grupo de marinheiros empreendedores e membros da força conjunta em serviço... gerenciando redes de sistemas não tripulados em milhares de quilômetros de água e usando IA para transformar quantidades massivas de dados em uma imagem marítima nítida, clara e perfeita que nos permitiu resgatar aqueles dois soldados na água".
Ele então descreveu a Ucrânia, onde, segundo ele, "vemos drones com visão em primeira pessoa operando em ambientes [eletromagnéticos] altamente disputados. Alguns agora usam visão computacional com inteligência artificial para continuar se dirigindo aos alvos mesmo quando não há GPS [Sistema de Posicionamento Global] ou quando as conexões [computador] são cortadas. Isso proporciona precisão acessível a pequenas unidades e mostra a rapidez com que o software e a autonomia estão mudando o que é possível na linha de frente tática."
Caine descreveu o resultado alarmante: "Em certos locais na linha de frente das tropas neste momento, a expectativa de vida de um novo recruta russo que chega à linha de frente é de apenas 20 a 30 minutos. Pensem nisso. É isso que acontece quando precisão de baixo custo é implantada rapidamente, adaptada com agilidade e disseminada por todo o campo de batalha."
Caine disse: "mostre como a tecnologia está mudando rapidamente a natureza da guerra..."
Precisamos agir juntos, porque a janela para construir a força de que precisamos está se fechando. Podemos comprar quase tudo na vida, mas não podemos comprar tempo. As opiniões expressas são do autor e não representam as visões ou opiniões do The Cipher Brief.
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