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A Marinha dos EUA contratou a Boeing para construir um novo caça que, segundo autoridades, ajudará os pilotos americanos a dominar os céus, derrotar inimigos e voltar para casa em segurança.
O Departamento de Guerra anunciou na terça-feira que a Boeing garantiu um contrato de mais de 20 bilhões de dólares para o desenvolvimento em larga escala do F/A-XX, um caça de ataque de sexta geração destinado a expandir o alcance dos porta-aviões da Marinha e, eventualmente, substituir algumas das aeronaves de combate de longa data da força.
O acordo garante à Boeing seu segundo programa de caça de sexta geração, após sua seleção para o F-47 da Força Aérea em 2025, informou a empresa.
Entregar dois caças avançados em paralelo sempre foi nosso plano, e investimos de acordo. Estamos prontos e aptos a construir múltiplos programas simultâneos de aeronaves de combate futuras”, disse Steve Parker, presidente e CEO da Boeing Defense, Space & Security, em comunicado.
De acordo com o Departamento de Guerra, o contrato com a Marinha inclui várias aeronaves de teste para testes em solo, avaliações de aeronavegabilidade e integração de sistemas e armamentos.
O F/A-XX é um pilar fundamental em nosso compromisso de manter a paz por meio da força. O F/A-XX dominará o espaço aéreo contestado, ampliará o alcance operacional e proporcionará uma vantagem decisiva em combate para o combatente”, disse Michael P. Duffey, subsecretário de guerra para aquisição e sustentação, no anúncio.
Duffey classificou a aeronave como um "investimento crucial e inegociável" na segurança nacional dos Estados Unidos e em suas capacidades de combate aéreo a longo prazo.
Estamos unindo forças com a Boeing para implantar essas capacidades rapidamente, garantindo que nossos combatentes possuam os sistemas letais e altamente interconectados necessários para dissuadir agressões, projetar poder indiscutível e assegurar superioridade aérea absoluta”, disse ele.
O F/A-XX faz parte do programa Next Generation Air Dominance. O departamento afirmou que o caça embarcado ampliará o alcance operacional da Marinha e operará em conjunto com aeronaves tripuladas e não tripuladas, incluindo aeronaves de combate colaborativas.
Autoridades afirmaram que o caça também aumentará a capacidade das aeronaves não tripuladas com as quais opera em conjunto.
O secretário interino da Marinha, Hung Cao, saudou o contrato como o início de "uma nova era" para a instituição.
O caça de sexta geração representa um salto geracional na superioridade aérea e proporcionará aos melhores aviadores do mundo capacidades incomparáveis para lutar, vencer e voltar para casa em segurança”, disse Cao.
Estamos entusiasmados com a parceria com a Boeing e com o fato de nossos combatentes poderem continuar dominando os céus e derrotando os inimigos de nossa nação.”
A Boeing afirmou que a aeronave trará avanços em sistemas de missão, alcance operacional e capacidade, embora os detalhes técnicos e do programa permaneçam classificados de acordo com as leis de segurança nacional e de exportação dos EUA.
É uma honra sermos selecionados para produzir a primeira plataforma de sexta geração da Marinha”, disse Parker, acrescentando que a equipe da empresa está “pronta para executar este programa crucial”.
A empresa afirmou que a construção de uma unidade fabril segura em St. Louis continua, enquanto se prepara para construir várias aeronaves com recursos de última geração.
O investimento em instalações é apenas uma parte da história; também estamos investindo em tecnologia e pessoas para que possamos atender nossos clientes”, disse Parker.
O governador do Missouri, Mike Kehoe, comemorou o anúncio, destacando o papel do estado na construção da próxima geração de aeronaves militares dos Estados Unidos.
St. Louis é a Terra dos Caças, EUA!”, escreveu Kehoe no X. “Orgulhoso desta vitória incrível que consolida ainda mais o Missouri como um líder crucial no futuro da supremacia aérea, inovação e defesa nacional dos Estados Unidos”.
Segundo o Departamento de Guerra, a partir da década de 2030, espera-se que o F/A-XX complemente e, eventualmente, substitua os antigos F/A-18E/F Super Hornets e EA-18G Growlers. Ele também operará em conjunto com o F-35C.
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