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NASA
A próxima tripulação, espaçonave e foguete a voar para a Estação Espacial Internacional estão programados para cumprir a data de lançamento em meados de setembro, disseram os gerentes da missão e os astronautas aos repórteres na segunda-feira (3 de agosto).
Os astronautas da Tripulação 13 da SpaceX – a comandante Jessica Watkins e o piloto Luke Delaney da NASA, o especialista em missões Josh Kutryk da Agência Espacial Canadense e o especialista em missões Sergey Teteryatnikov da corporação espacial federal russa Roscosmos – se tornarão apenas a segunda tripulação a voar a bordo da espaçonave Dragon “Grace” quando eles decolarem, não antes de 12 de setembro, do Complexo de Lançamento Espacial-40 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida.
Eles então atracarão na estação espacial no dia seguinte para iniciar uma estadia de sete meses no posto avançado em órbita, como parte da tripulação da Expedição 75/76.
“Esperamos uma missão muito movimentada, com muita manutenção da estação, tanto interna quanto externa, com alguns EVAs [atividades extraveiculares, ou caminhadas espaciais] em pauta”, disse Watkins, que é o único membro da Tripulação 13 a ter voado para o espaço antes e se tornará o primeiro astronauta ativo da NASA a voar duas vezes no Dragon. "[Também esperamos] operações de captura e estiva de veículos visitantes, muita ciência - experimentos científicos muito interessantes que voarão conosco também - e muito alcance."
Kutryk será o quarto canadense a servir na tripulação da ISS e o segundo de seu país a voar este ano, depois que Jeremy Hansen deu a volta à Luna na tripulação do Artemis II em abril.
“Pessoalmente, cresci em uma fazenda de gado no Canadá. Falta muito para estarmos aqui com esta missão pela frente, mas a única coisa que ressoou em cada reviravolta nessa jornada foi a complexidade dessas missões e a enormidade das equipes que realizam missões como essa”, disse Kutryk. "Então, precisamos agradecer a todos."
“Cada vez que realizamos uma missão de voo espacial tripulado, temos a oportunidade de fortalecer a nossa compreensão da órbita baixa da Terra. Dá-nos a oportunidade de ampliar as nossas relações internacionais e de mostrar ao mundo o que podemos fazer na órbita baixa da Terra.
Para voos espaciais tripulados", disse Joel Montalbano, vice-administrador associado da NASA para voos espaciais tripulados.
Durante a missão, Watkins, Delaney, Kutryk e Teteryatnikov participarão de pesquisas para combater doenças cardíacas e o mal de Parkinson, estudando tecidos derivados de células-tronco humanas. Eles também explorarão a produção agrícola, que é importante para missões espaciais de longa duração, e ajudarão a melhorar a compreensão dos cientistas sobre as anormalidades do fluxo sanguíneo observadas em missões longas. A tripulação também testará novos equipamentos médicos de diagnóstico para monitorar sua saúde geral.
“A integração final do Dragão está completa. A cápsula foi empilhada no porta-malas na semana passada e os preparativos da missão estão progredindo bem para um lançamento em meados de setembro”, disse Dana Weigel, gerente da NASA para seu programa de órbita baixa da Terra. “A manutenção do reforço do Falcon 9 começará este mês. Esse mesmo reforço foi utilizado na Crew-12. Não estamos monitorando nenhum problema importante para esta campanha missionária”.
Nesta sexta-feira (7 de agosto), a tripulação vestirá seus trajes SpaceX – o primeiro “Rev. Modelos de 3" com capacidades aprimoradas de colocação e retirada, bem como ajustes para levar em conta o crescimento da coluna vertebral em órbita - e terão a primeira chance de embarcar no "Grace", sua viagem de ida e volta para a órbita. Este "test drive" irá ajudá-los a ganhar alguma memória muscular - alguma familiaridade com a missão do veículo - e proporcionar-lhes um grande impulso psicológico, disseram os gerentes.
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