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Durante a semana de 9 de março, drones sobrevoaram a Base Aérea de Barksdale em ondas. Barksdale abriga a 2ª Ala de Bombardeio, um dos locais onde este país mantém seus bombardeiros nucleares. A base emitiu uma ordem de confinamento e interrompeu as operações na linha de voo, e a Força Aérea se recusou a dizer precisamente quantas aeronaves estavam lá ou quem as estava pilotando. O kit antidrone de fuga do Comando Norte (NORTHCOM), o bom, aquele que funcionou sobre uma instalação estratégica nas primeiras horas da Operação Epic Fury em 28 de fevereiro, estava em outro lugar. Só existe um deles. Então o General Gregory Guillot disse ao Congresso o número que deveria ter encerrado a discussão sobre se temos isso sob controle.
"Cerca de um quarto dos que detectamos, conseguimos neutralizar." Ele ofereceu isso como uma boa notícia e, pelo padrão do ano anterior, ele estava certo: em 2025, disse ele, "quase todos os que foram detectados não foram neutralizados." Bem-vindo ao Triângulo de Ferro, uma coluna dedicada aos responsáveis pelas compras que são encarregados de adquirir o futuro, aos investidores que financiam a próxima geração de tecnologia de defesa e aos especialistas em políticas que analisam o impacto na ordem global. Guarde isso na sua cabeça. O governo federal, com toda a autoridade que o Congresso pode criar, todo o espectro eletromagnético à sua disposição e um orçamento de defesa maior do que o dos próximos nove países combinados, impede um em cada quatro drones sobre suas próprias bases de bombardeiros.
Agora, estamos entregando o mesmo problema a um departamento de xerife em Talladega e criamos para eles uma regra ainda pior. Uma regra que antecipa tudo, exceto a solução. Em 6 de julho, os Departamentos de Justiça e Segurança Interna publicaram a regra final provisória que implementa a Lei SAFER SKIES, em vigor a partir de 1º de julho, e, pela primeira vez, estendeu a autoridade real de combate a drones às forças policiais estaduais, locais, tribais e territoriais e, crucialmente, às agências correcionais. Isso já deveria ter acontecido, foi feito rapidamente e as pessoas que o escreveram merecem crédito por estabelecer uma arquitetura de certificação e supervisão em um prazo tão curto. Em seguida, chega-se à Lista de Tecnologias Autorizadas, que é a parte que decide o que uma agência certificada pode realmente implantar.
Os Departamentos esperam que a lista inicial contenha três categorias: detecção de radiofrequência com interceptação de sinal de comando e controle, interrupção de RF (bloqueio de banda larga e específico de protocolo) e manipulação de protocolo de RF, o que significa injeção de comando e tomada de controle cibernético. Todas as três são categorias de radiofrequência. Não há uma quarta. Esta seria uma decisão de sequenciamento comum, exceto pelo fato de que o restante da regra contempla claramente a derrubada de uma aeronave por meios físicos. O estatuto autoriza agências certificadas a usar força razoável para "desativar, danificar ou destruir" uma aeronave não tripulada.
A regra exige notificação de tráfego aéreo para mitigação que não emita radiofrequência, e o preâmbulo explica o porquê em uma linguagem que não deixa margem para interpretação: tal ação pode afetar o espaço aéreo "por exemplo, derrubando uma aeronave não tripulada ou criando detritos em queda". A regra exige Certificação de Mitigação para pessoal que intercepta fisicamente um drone em voo. Portanto, a regra treina uma agência para fazer isso. Certifica o agente para realizar a tarefa. Redige o procedimento de notificação de queda de detritos para quando a tarefa for realizada. E então entrega a ele uma lista sem nada que ele possa usar para isso. Em outras palavras, a regra não inclui interceptores cinéticos, algo que derruba um drone do céu.
É isso que acontece quando uma lista é preenchida com tudo o que já possui o histórico de implantação federal mais extenso, que é exatamente o que os Departamentos disseram que estavam fazendo. As categorias de RF tinham a documentação. Então, as categorias de RF receberam os equipamentos. A lista não tem nada a ver com o que funciona. É um registro fossilizado do que já foi comprado. Três categorias, um ponto de falha. Eis por que isso é um problema de segurança e não um problema de documentação. As três categorias listadas são funcionalmente distintas e compartilham uma única dependência: cada uma delas exige que a aeronave alvo apresente um link de rádio explorável. Onde não há link, a interceptação não tem nada para interceptar, o bloqueio não tem nada para bloquear e a tomada de controle cibernético não tem protocolo para assumir o controle. Elas não se degradam independentemente.
Elas falham juntas, no mesmo instante, contra as mesmas ameaças. Três classes de aeronaves agora rotineiramente não apresentam tal link. Um drone voando uma rota de waypoint armazenada com seu link de controle cortado não emite nada e não ouve nada; isso é uma opção padrão em aeronaves comerciais. Uma aeronave com protocolo reforçado ou construída sob medida fica fora das bibliotecas de assinaturas das quais os sistemas de detecção e tomada de controle dependem. E então há a fibra óptica, que é a que deveria estar mantendo os planejadores acordados. Ela gerencia o controle e o vídeo por meio de filamento físico. Não há nenhum link de rádio. Os drones de fibra óptica são imunes ao bloqueio por uma questão de física, e não de engenharia. A Rússia está produzindo mais de cinquenta mil drones FPV de fibra óptica por mês em uma única instalação em Veliky Novgorod.
A técnica derrotou as contramedidas de radiofrequência em Kharkiv. Derrotou-as sobre o Complexo da Base da Vitória em Bagdá, onde não houve nenhuma tentativa visível de interceptação. Nada disso é exótico. Tem três anos, é barato e está documentado em fontes abertas que qualquer adversário competente lê na mesma tarde que você. Uma agência limitada às três categorias de radiofrequência está superbamente equipada contra um amador descuidado com um quadricóptero padrão e indefesa contra qualquer pessoa que tenha prestado atenção. Isso é precisamente o inverso do perfil de risco que a regra existe para abordar. Os eventos recentes não são ambíguos.
Em 24 de junho, apenas doze dias antes da publicação da regra, o Departamento de Justiça indiciou doze réus no que chamou de maior processo federal até o momento envolvendo operações coordenadas de drones para contrabandear itens proibidos para dentro de prisões. Dez instalações federais em oito estados. Trinta e oito lançamentos documentados, utilizando seis aeronaves, entre setembro de 2023 e maio de 2026. Metanfetamina, K-2, Suboxone, telefones celulares, tabaco e lâminas de serra.
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