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O governo do Nepal é liderado por Balendra Shah, um ex-engenheiro de 36 anos que se tornou rapper e chegou ao poder há poucos meses, impulsionado pela revolta dos jovens contra uma economia assolada pela corrupção e má gestão.
Agora, ele e seu governo incipiente enfrentam um teste hercúleo após enchentes devastadoras assolarem seu país empobrecido. A maioria dos 17 ministros do Sr. Shah tem menos de 40 anos e ainda estava se adaptando à governança antes do desastre.
Cinco dias após uma enchente causada pelo rompimento de uma geleira no Himalaia ter inundado o norte do Nepal e partes do Tibete, o número de desaparecidos no Nepal saltou para mais de 4.700 na segunda-feira, e o número de mortos ultrapassou 900, à medida que a dimensão do desastre se tornava mais evidente.
O Sr. Shah não se pronunciou publicamente desde as inundações. Em vez disso, visitou os locais afetados pelo desastre, vestindo seu característico terno de abotoamento duplo, óculos escuros e tênis brancos. Ele liderou reuniões com seus ministros, que também estiveram em campo supervisionando os esforços de emergência.
Não há dor maior do que perder entes queridos, lares e meios de subsistência", disse o Sr. Shah, que prefere se comunicar pelas redes sociais a responder perguntas de repórteres, em um comunicado no Facebook no domingo. "Sem dar desculpas, mobilizamos toda a máquina estatal em estado de alerta máximo e estamos trabalhando incansavelmente para salvar vidas e fornecer assistência a todos os cidadãos nas áreas afetadas".
A tarefa é assustadora. Cidades inteiras foram arrasadas e dezenas de quilômetros de infraestrutura foram devastados. As operações de resgate nos túneis de projetos hidrelétricos têm sido lentas, com os militares tendo dificuldades para abrir caminho em meio aos montes de escombros.
Quando o Sr
Shah levantar os olhos do trabalho imediato de resposta à emergência, provavelmente encontrará um país com os problemas econômicos mais profundos que inevitavelmente se seguem aos desastres naturais.
Essa é uma má notícia para o Nepal, que já era uma das nações mais pobres do mundo e lutava para suprir suas necessidades básicas. Mas analistas dizem que é ainda mais desmoralizante para um governo que estava se esforçando para cumprir as promessas populistas que o ajudaram a derrotar a velha guarda.
A força do Sr. Shah residia na onda populista que ele surfou ao responder às demandas de uma grande população jovem e desiludida, forçada a buscar emprego no exterior. Mesmo antes das enchentes, analistas afirmaram que ele começou percebendo que o período de lua de mel havia acabado. Seu domínio sobre a narrativa nas redes sociais estava diminuindo à medida que ele enfrentava a realidade da insuficiência de recursos para sua agenda e uma burocracia arraigada.
O foco deste governo tem sido ‘Vamos construir esta economia, vamos criar empregos, vamos criar pequenas e médias empresas, vamos criar startups’", disse Lila Pieters Yahia, a principal representante das Nações Unidas no país. "Para este governo, que está lançando os pilares, a base de um novo modelo econômico, ter isso acontecendo agora? Dá para imaginar".
A ascensão do Sr. Shah foi meteórica desde que entrou para a política há cinco anos, concorrendo à prefeitura de Katmandu, a capital do país. Sua vitória foi um indício inicial de quão fartos os jovens estavam da política tradicional, visto que a transição do país da monarquia e da guerra civil havia dado lugar à má administração por partidos dinásticos entrincheirados que se alternavam no poder.
A raiva transbordou para as ruas no ano passado, em protestos iniciados pela Geração Z do Nepal, que derrubaram o governo anterior. Após as eleições nacionais deste ano, um grande número de jovens parlamentares, alguns em seu primeiro mandato, ingressou no Parlamento, e o Sr. Shah tornou-se primeiro-ministro, incorporando muitos dos líderes dos protestos da Geração Z ao seu grupo.
A agência de resposta a desastres do Nepal, uma instituição fundamental, há muito tempo está envolvida em uma disputa de poder entre departamentos governamentais e carece de financiamento e conhecimento especializado para planejar com vigilância, afirmam analistas e ex-funcionários.
Ajaya Dixit, diretor executivo do Instituto para a Transição Social e Ambiental, afirmou que a jovem equipe do Sr. Shah parecia estar fazendo o melhor possível diante de um desastre "colossal".
Mas ele disse que o problema era muito mais profundo, com os países do Himalaia mal preparados, apesar de terem sofrido quase uma dúzia de catástrofes nas últimas quatro décadas.
O que os estados aprenderam com esses eventos isolados?", questionou ele. "O aprendizado parece muito limitado".
Os críticos acusaram o Sr. Shah de usar a insatisfação popular com os métodos antigos de governança para centralizar o poder em uma pequena equipe de jovens operadores, em sua maioria inexperientes. Isso criou gargalos que se tornaram evidentes em algumas áreas da resposta ao desastre, onde as administrações locais se sentem impotentes porque as autoridades centrais assumiram o comando, afirmam analistas e ex-funcionários.
A insatisfação com a governança centralizada já se manifestava em protestos mesmo antes das inundações. Os membros da equipe do Sr. Shah também pareciam estar em desacordo sobre como encontrar uma política econômica que equilibrasse o cumprimento de suas promessas populistas de bem-estar social e a adoção das medidas de austeridade necessárias para colocar a economia em uma trajetória de crescimento.
Mudar algumas pessoas no topo não pode transformar instantaneamente instituições e um sistema que evoluiu ao longo de décadas", disse Uddbab Pyakurel, professor de sociologia política da Universidade de Kathmandu.
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