Aqui está uma dessas histórias. No alto das montanhas da Reserva da Biosfera El Cielo (ECBR), no estado de Tamaulipas, no nordeste do México, persiste uma lenda silenciosa sobre um grupo conhecido simplesmente como Los Olvidados, ou “Os Esquecidos”. De acordo com a história, há muito tempo, um bando de xamãs da antiga civilização maia escapou de suas comunidades e viajou para o norte, em direção a essas montanhas remotas. Ninguém sabe ao certo por que eles partiram.
Ainda assim, torna-se notavelmente vago sempre que um grupo de místicos decide caminhar pelo deserto e não voltar. O que as histórias afirmam é que estes xamãs acabaram por se estabelecer nas profundezas das florestas da região protegida da ECBR, onde as montanhas se elevam suficientemente altas para capturar as nuvens e mantê-las durante algum tempo. É uma floresta onde a névoa flutua lentamente por entre as árvores e as trilhas desaparecem de vista depois de algumas dezenas de metros. Se uma pessoa desejasse desaparecer em tal lugar, a floresta estaria mais do que disposta a ajudar. E assim, de acordo com a tradição local, os xamãs desapareceram nas montanhas e tornaram-se os guardiões silenciosos da floresta.
Com o tempo, eles passaram a ser conhecidos como Los Olvidados. Este nome, no entanto, apresenta um pequeno problema. Coisas esquecidas geralmente permanecem esquecidas. Eles não aparecem ocasionalmente em caminhos remotos, permanecendo em silêncio entre as árvores antes de voltarem para a neblina. No entanto, caminhantes, fazendeiros e observadores de pássaros ocasionais relataram avistar figuras na floresta; homens que parecem estranhamente deslocados, observando a terra com a paciência de quem espera há muito tempo. Naturalmente, ninguém consegue dar uma boa olhada. Esta é uma das regras básicas do folclore. A figura misteriosa é sempre vista à distância, muitas vezes obscurecida pela névoa ou pelas árvores.
Mesmo assim, as histórias persistem. É certo que o cenário faz grande parte do trabalho. As florestas da ECBR são o tipo de lugar onde a imaginação se sente perfeitamente confortável esticando as pernas. As montanhas são íngremes, a vegetação densa e a neblina desliza por entre as árvores com o ritmo deliberado de uma cortina de palco se preparando para se abrir. Em tais ambientes, até mesmo uma pessoa perfeitamente comum parada em silêncio numa encosta pode parecer sobrenatural, mesmo que apenas por um momento. Adicione alguns séculos de recontagem e a figura torna-se um espírito guardião. Claro, os historiadores apontam uma pequena curiosidade geográfica. Os grandes centros da civilização maia localizavam-se centenas de quilômetros ao sul.
Para um grupo de xamãs viajar todo o caminho para o norte, até as montanhas de Tamaulipas, seria necessária uma expedição bastante determinada. Mas as lendas nunca foram especialmente incomodadas pela geografia. Se uma boa história exige alguns quilômetros extras de viagem, a história geralmente olha para o outro lado. Na verdade, as lendas prosperam exatamente com esse tipo de incerteza. Uma pequena lacuna no registro histórico é como um fio solto em um suéter. Quando alguém começa a puxá-la, toda a roupa se desenrola lentamente em uma história muito mais interessante. Os tempos modernos, no mínimo, ajudaram a lenda. Nos séculos anteriores, um avistamento misterioso poderia circular entre algumas aldeias próximas. Hoje, ele pode viajar pela internet antes do jantar.
Uma fotografia borrada de uma figura distante entre as árvores pode reviver uma velha lenda mais rápido do que uma história sobre uma fogueira em uma noite fria. Os visitantes agora viajam para a região justamente por sua beleza selvagem. Os caminhantes chegam com câmeras, binóculos e a esperança silenciosa de poder vislumbrar algo incomum entre as árvores. A maioria deles não vê nada mais misterioso do que um pássaro, um cervo ou uma nuvem de mosquitos particularmente teimosa. Mas ocasionalmente, alguém percebe uma figura no alto de uma colina, parada em silêncio por um momento antes de desaparecer na floresta. E a história começa novamente.
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