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O zumbido das engrenagens das bicicletas aumentava à medida que o pelotão se aproximava da Benjamin Franklin Parkway, dando aos espectadores apenas alguns segundos para absorver o borrão colorido dos ciclistas antes que eles desaparecessem na pista.
Levitt frequenta a corrida de ciclismo profissional da Filadélfia desde os 20 anos. Depois de uma década sem participar, ele retornou no domingo para o Philadelphia Cycling Classic e se viu tentando reconhecer os sons característicos de que se lembrava.
Sinceramente, gosto de ver a Peloton passar e ouvir o barulho das marchas", disse Levitt. "Ouvi isso lá em Lemon Hill esta manhã".
Após um hiato de 10 anos, o ciclismo profissional retornou à Filadélfia no domingo, trazendo ciclistas e espectadores de volta a uma pista há muito considerada na comunidade ciclística.
Para quem assistia à prova ao longo do percurso, a Classic oferecia algo além da própria competição — a oportunidade de vivenciar o ciclismo profissional de perto, quer acompanhassem o esporte há décadas ou estivessem assistindo a uma corrida pela primeira vez.
Levitt afirmou que o evento oferece às pessoas uma introdução acessível ao ciclismo, independentemente de elas próprias pedalarem ou não.
É uma ótima maneira de ver o ciclismo e entendê-lo sob várias perspectivas", disse ele. "É uma excelente porta de entrada".
Essa acessibilidade fazia parte do que Carlos Rogers idealizou quando começou trabalhando para revitalizar a corrida há quatro anos.
Rogers, um empresário local e ciclista de longa data que liderou o retorno da Classic, disse que a corrida havia se tornado algo que os espectadores da Filadélfia sentiam que lhes pertencia antes de sua última edição em 2016.
Essa corrida fazia parte da comunidade, e os fãs se apropriaram do evento", disse Rogers. "Ver todos os fãs comparecendo durante a corrida ao longo do ano foi simplesmente espetacular."
Diferentemente dos eventos esportivos realizados em estádios ou arenas, os espectadores não precisavam de ingressos para aproveitar o espetáculo. Os fãs podiam ficar junto às barricadas, se deslocar para diferentes seções do percurso e observar o mar de ciclistas diversas vezes enquanto eles completavam a volta no circuito.
Rogers afirmou que a liberdade é parte do que torna o ciclismo profissional singular para os espectadores.
Você pode conseguir o melhor lugar da casa", disse ele. "Não precisa ser lá no alto, lá no alto. Você pode ficar bem perto das barricadas e ver os ciclistas passando."
Entre as voltas, os espectadores também podiam visitar o Fan Fest do Classic perto do Museu de Arte da Filadélfia, que contava com mais de 100 vendedores, um jardim de cerveja, DJs e uma área de atividades para crianças.
Para Stefan Samuelwicz, no entanto, simplesmente ver os ciclistas já era suficiente.
Samuelwicz participou da corrida original na Filadélfia e continuou voltando ao longo dos anos. Ciclista de longa data, ele retornou no domingo com seu filho e um amigo do filho.
Assistir a ciclistas de elite competindo pelas ruas da Filadélfia também pode servir de inspiração para ciclistas amadores, disse ele.
Este é o ápice para os ciclistas", disse Samuelwicz. "Vir aqui e ver as pessoas que são verdadeiramente as melhores nisso eleva o espírito e incentiva você a se esforçar cada vez mais para se tornar melhor."
Sua ligação com o esporte também se estendeu por gerações. Samuelwicz disse que apresentou o ciclismo ao filho, e que o filho, mais tarde, trouxe amigos para o esporte.
No domingo, quando os ciclistas se aproximavam da linha de chegada, Samuelwicz interrompeu brevemente uma entrevista para assistir.
Criar esses momentos foi um dos motivos pelos quais os organizadores quiseram reviver o Classic.
Rogers afirmou que Filadélfia possui uma comunidade ciclística diversificada, desde ciclistas urbanos e de lazer até competidores amadores. Trazer ciclistas profissionais de volta à cidade oferece a esses grupos a oportunidade de se reunirem em torno do mesmo esporte e pode inspirar alguém que esteja assistindo às provas a se tornar parte da próxima geração.
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