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Como CEO da Pfizer, Albert Bourla emergiu no cenário global durante a pandemia de COVID, levando a fabricante de vacinas a novos patamares e se tornando uma voz proeminente na comunidade científica. Os anos que se seguiram foram mais desafiadores. A gigante farmacêutica buscou novas vias de sucesso com medicamentos para o tratamento do câncer e para alcançar seus concorrentes, que dominam o mercado de medicamentos para perda de peso. Bourla conversou recentemente com a TIME em sua sede em Nova York. Por quantos anos mais você acha que liderará a Pfizer? Todo dezembro eu tomo uma taça de vinho e reflito sobre como eu era quando comecei o ano, como sou como pessoa, o que aprendi, o que mudei na minha vida. Penso que em dezembro, quando percebo que sou o mesmo, em janeiro, tomarei a decisão de me aposentar. A recuperação da COVID foi um grande revés para os negócios da Pfizer.
Você disse que isso o impactou psicologicamente. O que você quis dizer? Sou uma pessoa extremamente ambiciosa. Passar de um dos melhores para um dos piores desempenhos — embora não em tudo, mas no preço das ações, por exemplo — foi algo que não encarei com leviandade. E sei que toda a minha organização também não encarou com leviandade. Eu precisava encontrar o caminho e mobilizar a organização em torno dele. “Vocês foram os caras que salvaram o mundo quando ninguém acreditava que ele pudesse ser salvo. E vocês fizeram isso de maneiras que ninguém achava possível. Adivinhem? Vamos fazer isso de novo, desta vez com o câncer.” Vocês parecem estar atrás de alguns concorrentes no que diz respeito à obesidade. Como vocês acham que vão alcançá-los? Aspiramos a lançar no mercado um tratamento para obesidade que, em vez de injeções semanais, exija injeções mensais. Essa é uma grande diferença.
Como é o seu relacionamento com o Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr.? Eu disse a ele que há coisas sobre as quais temos visões muito diferentes — vacinas, por exemplo. Se selecionarmos as áreas que não têm tanta diferença e tentarmos trabalhar juntos para produzir algo bom... isso criará um vínculo e eliminará os problemas de confiança, e então poderemos lidar com as vacinas. O Secretário de Saúde criticou a prática de "porta giratória" entre Washington e a indústria. Recentemente, vocês contrataram um alto funcionário da FDA para ser o diretor médico. O que motivou essa decisão? O funcionário da FDA era da Pfizer antes de ir para a FDA. É possível para os EUA construir uma cadeia de suprimentos médicos sem a China? Não acho que seja bom depender da cadeia de suprimentos da China quando se trata de medicamentos. Acho que podemos, mas precisamos fornecer incentivos de mercado.
Houve um motivo pelo qual os medicamentos que costumavam ser fabricados nos EUA passaram a ser produzidos em outros países. Vocês priorizaram a velocidade aqui na Pfizer. Há algum risco para uma empresa farmacêutica ser tão focada em velocidade? Acredito que seja extremamente importante fazermos as coisas mais rapidamente, sem negligenciar nenhum detalhe... "Tempo é vida". Disponibilizar um medicamento para um paciente com câncer mais cedo faz toda a diferença. Se esse medicamento permitir que alguém veja o casamento do filho ou a formatura da filha, não há nada mais importante na vida dessa pessoa, e a rapidez é o que tornará isso possível.
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