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Captura de tela – Milhares de pinguins-azuis na Ilha Phillip serão vacinados contra a gripe aviária.
A chegada da gripe aviária H5N1 à Austrália representa sérios desafios, especialmente para a vida selvagem. Embora a gripe aviária venha assolando o resto do mundo há anos, a Austrália estava livre do vírus até que um caso foi identificado em 20 de junho.
A notícia de que inúmeras aves selvagens morreram em decorrência do vírus levou as autoridades a lançarem uma campanha de vacinação, com as colônias de pinguins-azuis de Victoria em St Kilda e na Ilha Phillip no topo da lista.
Capturar animais selvagens para vaciná-los é difícil, principalmente porque a vacina contra a gripe aviária exige que sejam capturados duas vezes, para duas doses. No entanto, os pinguins-azuis não voam, vivem em colônias e retornam à mesma toca à noite, o que facilita sua captura e vacinação.
A maioria dos moradores de Victoria pareceu satisfeita com o anúncio. Contudo, não demorou muito para que vozes antivacina surgissem nas redes sociais.
A publicação cruzada no Facebook atraiu cerca de 3.000 curtidas e 2.000 comentários. Como era de se esperar, muitos deles criticavam o político com sentimentos antivacina. Quando a população humana acordar, simplesmente passará a atacar a vida selvagem para manter o fluxo de dinheiro.
O Cookerpedia era um site australiano ativo durante a pandemia de COVID-19. Ele documentava "as atividades de indivíduos na Austrália que são 'cookers'". "Cooker" é uma gíria australiana para pessoas que acreditam em uma ampla gama de teorias da conspiração, sejam elas convencionais ou marginais. Mark Gwynn, do Australian National Dictionary Center, explicou como o termo se tornou um australianismo em uma entrevista por e-mail ao Global Voices:
Elaboramos uma entrada para o Australian National Dictionary, então, neste momento, consideramos que esse sentido se originou aqui e é usado apenas aqui. Nossa evidência mais antiga até agora é de 2021, no contexto da pandemia de COVID, quando foi usado como um termo pejorativo para pessoas que protestavam contra a obrigatoriedade da vacinação e os lockdowns. Desde então, passou a incluir pessoas que protestam contra uma série de questões e, como você disse, pode ser sinônimo de "teórico da conspiração." É um termo relativamente recente, então ainda estamos monitorando, mas certamente encontrou seu caminho para o discurso popular, inclusive em debates parlamentares.
O site satírico Betoota Advocate publicou duas matérias sobre vacinação de pássaros. À medida que a história se desenrolava, o primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, declarou uma "escalada significativa" da gripe aviária H5 no estado, após a detecção de três eventos de mortalidade em massa envolvendo mais de 1.000 andorinhas-do-mar-de-crista-grande:
Malinauskas afirmou que a causa das mortes era presumivelmente a gripe aviária H5.
As autoridades estaduais também estavam investigando um caso suspeito em um pinguim-pequeno encontrado na Ilha Canguru, e o primeiro-ministro disse ao parlamento estadual que o desenvolvimento era "de particular preocupação." Separadamente, o governo da Tasmânia disse que estava investigando a morte de 28 pinguins-pequenos na Ilha King, com testes em andamento para determinar se as aves morreram de gripe aviária H5.
Em outro desenvolvimento, as autoridades detectaram gripe aviária em uma foca na Austrália do Sul. Este é o primeiro caso confirmado do vírus H5N1 encontrado em mamíferos na região.
Até o momento, 1.000 pinguins foram vacinados. Felizmente, não houve infecções confirmadas em animais domésticos, como aves.
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