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Um juiz do Novo México ordenou ontem que a Meta pagasse US$ 567 milhões por um fundo que aliviaria o “incômodo público” criado por seus serviços de mídia social. A ordem de pagamento de cuidados de saúde mental para jovens é um acréscimo aos US$ 375 milhões em penalidades civis que um júri ordenou que Meta pagasse anteriormente no mesmo caso.
Um júri concluiu em março de 2026 que as plataformas de mídia social da Meta não protegem efetivamente as crianças da exploração infantil e ordenou que a empresa pagasse indenização civil por violar as proteções estaduais ao consumidor e enganar os pais sobre a segurança de seus aplicativos. O julgamento com júri foi apenas a fase 1 do caso envolvendo a Meta, dona do Facebook, Instagram e WhatsApp. "O julgamento do júri da Fase 1 considerou as reivindicações da Lei de Práticas Injustas do Estado e as penalidades civis resultantes. O julgamento da Fase 2 considerou o pedido de redução do Estado com base na alegação do Estado de que o Réu, Meta, criou um incômodo público", escreveu o juiz Bryan Biedscheid ontem no julgamento de US$ 567 milhões.
A Meta relatou US$ 60,8 bilhões em receita e US$ 15,85 bilhões em lucro líquido no segundo trimestre de 2026. Biedscheid concluiu que “Meta é uma causa e contribuiu substancialmente para um incômodo público no Novo México e é necessário para diminuir esse incômodo público”. Ele disse que as evidências mostram que “o Novo México está passando por uma crise de saúde mental juvenil”, com taxas crescentes de suicídio e distúrbios alimentares. A crise de saúde mental dos jovens está “sobrecarregando os recursos públicos e comunitários em todo o Estado” e “sobrecarregando os sistemas existentes para lidar com tais danos”, escreveu ele.
Isso se deve em parte ao uso problemático das mídias sociais, exacerbado pela “meta implementação de recursos da plataforma que foram projetados para maximizar o envolvimento e o tempo gasto em suas plataformas, para todos os usuários e para usuários adolescentes em particular”, escreveu o juiz. “Um número significativo de pessoas no Novo México sofre danos com os produtos da Meta devido aos riscos de exploração sexual, interferência na educação e resultados adversos para a saúde mental”, escreveu ele.
Biedscheid disse que este dano inclui a exploração sexual infantil em que “um predador online ameaça ou coage uma criança para obter ganhos financeiros, normalmente envolvendo uma ameaça de expor imagens nuas ou exploratórias dessa criança”. “Em suma, o Tribunal conclui que o Novo México está no meio de uma crise de saúde mental adolescente que afecta a saúde pública e a segurança pública dentro e em todo o estado, e que as plataformas da Meta são uma causa que contribui significativamente para a crise”, escreveu ele. O fundo encomendado por Biedscheid incluiria 420 milhões de dólares para tratamento, 90 milhões de dólares para rastreio e avaliação, 33 milhões de dólares para sensibilização e prevenção e 24 milhões de dólares para outros custos.
Biedscheid rejeitou uma proposta de um testemunha especializada que Meta financia novos centros de saúde comunitários e disse que o tratamento e serviços relacionados deveriam ser financiados por cinco anos em vez dos 15 anos solicitados. “O tratamento é um componente necessário para lidar com os danos à saúde e segurança mental”, escreveu ele. "Qualquer fundo de redução deve incluir financiamento para programas e profissionais de saúde clínicos ou comportamentais apropriados. No entanto, exigir que a Meta financie novas instalações físicas inteiras vai além das soluções necessárias para reduzir os danos atuais." Biedscheid concluiu que 15 anos de financiamento seriam excessivos.
Outras empresas de redes sociais partilham a responsabilidade pelos danos causados à juventude do Novo México, por isso ele considerou a quota de mercado da Meta ao decidir sobre um montante inferior ao pretendido pelo estado. Torrez classificou a decisão como “uma vitória histórica” e disse que “o caso sempre tratou de proteger as crianças, defender as famílias e garantir que uma das maiores empresas de tecnologia do mundo não possa lucrar com práticas que colocam os jovens em perigo sem consequências”. A Meta disse que irá recorrer da decisão, dizendo aos meios de comunicação: "Trabalhamos arduamente para manter as pessoas seguras nas nossas plataformas e temos sido transparentes sobre os desafios de identificar e remover maus actores e conteúdos prejudiciais.
Continuamos confiantes no nosso histórico de proteção dos adolescentes online e continuaremos a defender-nos contra alegações que deturpam os fatos".
