.webp){kind=small}
O programa espacial tripulado da China divulgou um comunicado sucinto no domingo sobre sua tão aguardada missão de exploração lunar Chang. Em consonância com o princípio de proceder com prudência e confiabilidade, e garantindo o sucesso absoluto, após uma avaliação abrangente, foi determinado que a missão Chang'e 7 não atende às condições para lançamento e, portanto, não poderá ser realizada durante a janela de lançamento planejada para este ano A mensagem chinesa não ofereceu nenhuma explicação para o motivo do atraso, partindo do Centro de Lançamento Espacial de Wenchang, localizado em uma ilha no Mar da China Meridional. Composta por um orbitador lunar, um módulo de pouso, um rover e uma mini-sonda, a missão deveria ser lançada já no domingo por um foguete Longa Marcha 5. O objetivo é pousar no Polo Sul da Lua.
Clima e janelas de lançamento
Muito provavelmente, o atraso no lançamento de domingo se deveu ao tufão Narra, que apresenta ventos de 72 km/h (equivalente a uma tempestade tropical moderada) e continua a se deslocar pela hidrovia que separa a ilha de Hainan, onde está localizado o centro espacial, da China continental.
De acordo com o Centro Conjunto de Alerta de Tufões, espera-se que essa tempestade continue a se deslocar nessa região pelos próximos dois ou três dias, provavelmente causando condições climáticas adversas no centro de lançamento de Wenchang. É plausível, portanto, que os meteorologistas chineses tenham determinado que o tempo não melhoraria antes do fechamento da janela de lançamento atual para alcançar o polo lunar a partir de Wenchang.
Embora fontes oficiais chinesas não tenham fornecido informações confirmadas, há rumores nas redes sociais indicando que outra janela de lançamento adequada pode não se abrir até fevereiro ou março do ano que vem. Por que tanto tempo? Provavelmente, é uma combinação de fatores, incluindo as condições de luz solar nas zonas de pouso polar, bem como o plano da missão, que exige um reconhecimento da órbita lunar de 90 dias antes do pouso.
Outra possibilidade, menos provável, é que algum problema técnico tenha sido descoberto no último minuto, seja com a complexa carga útil da Chang'e 7, seja com o próprio foguete. O grande foguete Longa Marcha 5 compartilha um motor, o YF-100, com o veículo Longa Marcha 7A, que foi perdido durante a ascensão há duas semanas. No entanto, esse problema com o motor parece improvável como causa do atraso, visto que a China vinha avançando rumo ao lançamento nos últimos dias.
A mais recente reviravolta na segunda corrida espacial
O atraso ocorre em meio a uma acirrada disputa entre a China e os Estados Unidos para estabelecer uma presença significativa no Polo Sul da Lua. Missões robóticas como a Chang'e 7 são voos precursores para missões tripuladas que poderão ocorrer nos próximos dois a quatro anos.
A Chang'e 7 tem como objetivo pousar perto de uma das regiões mais fascinantes da Lua, a Cratera Shackleton, praticamente no Polo Sul. Grande parte da superfície lunar é bastante árida, mas o Polo Sul, e a Cratera Shackleton em particular, oferece algumas das áreas mais cobiçadas. Isso ocorre porque as bordas elevadas da cratera criam regiões permanentemente sombreadas, conhecidas como "armadilhas frias", onde se acredita que água (na forma de gelo, é claro) e outros materiais úteis possam ter se acumulado ao longo de bilhões de anos. Em todos os planos da NASA e da China para o estabelecimento de uma colônia lunar a longo prazo, uma área relativamente pequena no Polo Sul da Lua é crucial.
Nenhum país pousou uma espaçonave suavemente nos polos lunares, que são mais difíceis de alcançar do que as regiões equatoriais da Lua. O atraso da Chang'e 7 abre a possibilidade de a NASA alcançar esse terreno primeiro, com o lançamento inicial do veículo Blue Moon Mark 1 da Blue Origin. Este grande módulo de pouso levará duas sondas da NASA ao Polo Sul.
A missão Blue Moon estava programada para ser lançada este ano, antes da perda do foguete New Glenn e de sua plataforma de lançamento em Cabo Canaveral, Flórida, durante um teste estático de ignição em maio. A Blue Origin tem se empenhado para reconstruir seu Complexo de Lançamento 36A na Flórida e pretende retomar as operações com o New Glenn antes do final deste ano.
Isso provavelmente é ambicioso, mas a Blue Moon poderia plausivelmente ser lançada durante o primeiro semestre de 2027, o que criaria uma corrida acirrada com a Chang'e 7 caso fosse lançada em fevereiro, e passaria três meses em órbita lunar antes de pousar.
.jpg)
