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Mas o fato de as taxas serem mais claras não as torna todas mais palatáveis. Nos tempos em que se podia optar por ir a uma bilheteira, ou entre ter os bilhetes postados ou enviados por e-mail, pode ter havido uma justificação para alguns dos add-ons cobrirem custos diferentes para o promotor, mas quando não há escolha, fica preso na garganta. Os varejistas não cobram “taxas de transação” ou “taxas de processamento de pedidos”, então por que ainda podem receber ingressos? Você paga sua conta por débito direto e tem cuidado com seu uso, então, no final do inverno, você está com crédito - e então seu provedor informa que deseja aumentar seu custo mensal em £ 50.
É claro que um limite de preço crescente pode significar que você precisa aumentar o que paga, mas se você já tem uma almofada, por que deveria entregar mais? De acordo com o regulador Ofgem, os fornecedores detinham um total de 3,2 bilhões de libras em dinheiro dos clientes no ano até março, com uma família média de 135 libras em crédito. No entanto, algumas famílias com tarifas fixas e saldos elevados ainda são informadas de que o seu fornecedor pretende aumentar o seu débito direto. Sim, você pode recusar, mas a responsabilidade de fazer o esforço recai sobre você, como cliente.
Os prestadores poderão ser proibidos de aumentar os débitos diretos em valor superior à variação de preço, ou quando os clientes acumularem um excedente que cubra uma determinada percentagem de suas faturas. Todos sabemos que os preços têm subido e, por vezes, um pacote mais pequeno pelo mesmo preço é mais bem-vindo do que ter de desembolsar mais, mas quando os cortes são sorrateiros, isso é mau para os consumidores. Em França e na Áustria, existem regras concebidas para tornar mais óbvio para os compradores quando estes adquirem menos produtos pelo mesmo dinheiro – ou por vezes até mais.
Exigir uma mensagem simples de “novo tamanho de embalagem” nos produtos, pelo menos, alertaria as pessoas para a mudança e significaria que estão tomando decisões informadas sobre o que estão comprando. Você tem um problema com uma empresa e deseja resolvê-lo – e então percebe que não consegue encontrar um número para isso em lugar nenhum. Existem empresas de comunicação que não têm link “fale conosco” em nenhum lugar à vista, e empresas de energia que enviam você para todas as casas procurando uma maneira de entrar em contato. Um dos temas recorrentes dos problemas dos leitores do Guardian Money é a luta para encontrar alguém para ajudar quando algo dá errado.
Claramente, depois de publicar um número de telefone, você precisa de funcionários do outro lado atendendo o telefone e oferecendo algum pensamento conjunto, então este é apenas o começo da solução – mas pelo menos os clientes não sentiriam que as empresas estavam tentando se esconder deles. Multas por carregar um carro elétrico, avisos de dívida que nunca deveriam ter sido enviados, taxas quando você tentou pagar e o aplicativo o decepcionou... A Guardian Money ouviu os leitores encontrarem todas essas coisas e muito mais ao simplesmente entrar em um estacionamento. O governo prometeu resolver o problema: um código de conduta foi elaborado há vários anos, mas não foi introduzido, e uma nova consulta sobre ele terminou em setembro passado.
Enquanto isso, os planos para um aplicativo nacional que reuniria todos os diferentes aplicativos da empresa de estacionamento, facilitando o pagamento enquanto estava fora, foram diluídos. Trazer à frente e fazer cumprir o código planejado, para que os motoristas não recebam contas por crimes de estacionamento que não cometeram, deixaria uma lacuna bem-vinda na mala postal do Guardian Money.
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