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A medida que a linha de frente na Ucrânia se transforma em um impasse sangrento, a trajetória futura da guerra está sendo moldada nos céus. A disputa aérea abrange desde alguns metros acima das linhas de árvores queimadas até satélites em órbita baixa da Terra. O impacto físico aparece em chamas espalhadas pela paisagem, provocadas por mísseis e drones, embora grande parte da luta permaneça invisível na corrida para implantar inteligência artificial e controlar o espectro de ondas de rádio.
Ataques ucranianos sobre território russo
A Ucrânia tem usado drones explosivos para atingir instalações petrolíferas russas, da Sibéria a São Petersburgo, e portos do Mar Báltico ao Mar Negro. Dia após dia, os armazéns do maior varejista online da Rússia ardem em chamas, e a Crimeia ocupada pela Rússia mergulha na escuridão. Os ataques ucranianos, que incluem mísseis de cruzeiro contra alvos militares a centenas de quilômetros da frente, são mais frequentes do que no início da guerra. A partir de 3 de agosto, os dados de localização e eventos de conflitos armados – segundo o New York Times – registram ataques de drones e mísseis dentro da Rússia; os incidentes num raio de 60 milhas da fronteira não são mostrados.
A resposta russa e a corrida por tecnologias avançadas
Ao mesmo tempo, a Rússia estabelece recordes mensais para seus próprios ataques aéreos, explorando lacunas nas defesas aéreas ucranianas com efeitos mortais. Em julho, Moscou disparou pelo menos 126 mísseis balísticos, um recorde histórico de guerra, de acordo com análise do New York Times baseada em dados da Força Aérea Ucraniana. Cerca de 400 civis morreram no mês passado nas barragens russas, que incluíram mísseis de cruzeiro e drones, tornando julho o mês mais mortífero desde abril de 2022. Antes do amanhecer de quarta‑feira, pelo menos 17 pessoas foram mortas em Kiev, capital ucraniana, em um ataque que contou com 24 mísseis balísticos e quatro mísseis hipersônicos; nenhum desses projéteis foi abatido, segundo a Força Aérea Ucraniana. Além do custo humano, os
Ataques russos forçaram a Ucrânia a suspender carregamentos vitais de cereais e aço a partir de seus portos marítimos. As infraestruturas já devastadas foram novamente destruídas, gerando receios de que o país possa enfrentar outro inverno de escassez de aquecimento e eletricidade. O conflito entre Rússia e Ucrânia consiste essencialmente em duas guerras simultâneas. Uma delas ocorre 24 horas por dia, com soldados de infantaria e operadores de drones em esconderijos ao longo da frente de 1 300 km. A Rússia ainda tenta capturar terras ucranianas, ao custo de dezenas de milhares de vidas de soldados todos os meses, avançando lentamente na região oriental de Donbass.
A Ucrânia, por sua vez, defende o território com um exército menor e busca retomar áreas, inclusive no sul. A outra guerra se desenrola nos céus, atingindo cidades distantes e instalações militares em ambos os países, muitas vezes na escuridão da noite, e tem se tornado mais letal para ambos os lados. Os objetivos desses ataques vão além de metas puramente militares. Kiev procura aprofundar a dor econômica do Kremlin, levar a guerra aos russos e pressionar o presidente Vladimir V. Putin a aceitar um cessar‑fogo em termos que não dite.
Para Moscou, trata‑se da continuação de uma campanha de anos para desgastar a determinação ucraniana e tornar as cidades inabitáveis. A batalha aérea intensifica‑se à medida que ambos os lados produzem armas cada vez mais inovadoras em escalas maiores. A Rússia está instalando motores a jato em drones baratos, inspirados no Shahed iraniano, lançando uma constelação de satélites para guiar suas armas e desenvolvendo mísseis de cruzeiro de baixo custo que preenchem a lacuna entre drones de ataque lento e mísseis estratégicos avançados.
Os caças russos disparam bombas planadoras guiadas por satélite que destroem sistematicamente vilas e cidades. A Ucrânia, por sua vez, produz um arsenal em constante evolução de drones e híbridos de mísseis e drones com sistemas avançados de navegação e comunicações, permitindo ataques com maior precisão em toda a Rússia. O presidente Volodymyr Zelensky prometeu acelerar os ataques aéreos enquanto a Ucrânia testa seus primeiros mísseis balísticos produzidos internamente.
Ambos os países utilizam novos métodos para resistir ao bloqueio eletrônico e empregar sistemas autônomos que direcionam as armas para os alvos sem intervenção humana. À medida que Rússia e Ucrânia expandem seus arsenais ofensivos, as defesas aéreas de cada lado lutam para acompanhar a escalada tecnológica.
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