.webp){kind=small}
Em 2024, uma equipe interdisciplinar de cientistas sociais e marinhos decidiu examinar se a prevalência de ondas de calor marinhas — aumentos prolongados na temperatura dos oceanos que estão se tornando mais frequentes e intensos devido às mudanças climáticas — tem algum impacto na saúde materno-infantil. "Eu estava preparado para não encontrar nada", disse Clark Gray, geógrafo humano e professor da Universidade da Carolina do Norte em Chapel Hill, que liderou a pesquisa.
Os pesquisadores publicaram seu relatório este mês, que revelou alguns resultados preocupantes. A equipe descobriu que para cada aumento de um desvio padrão no número de ondas de calor marinhas em um período de 24 meses — ou aproximadamente três ondas de calor marinhas a mais do que o normal — a mortalidade infantil aumenta em 5,4%. A desnutrição aguda e o atraso no crescimento infantil, que podem resultar da desnutrição, também aumentaram — em 6,5% e 8,8%, respectivamente.
As formas como as ondas de calor marinhas podem influenciar eventos climáticos extremos em terra ainda estão sendo estudadas. Este estudo, publicado nos Anais da Academia Nacional de Ciências (Proceedings of the National Academy of Sciences), não está isento de limitações. Os autores analisaram especificamente dados de saúde de países de baixa e média renda. A análise dos dados também demonstra apenas uma correlação entre ondas de calor marinhas e saúde; os autores ainda não sabem ao certo por que ou como a desnutrição e a mortalidade infantil aumentam quando os oceanos aquecem.
Por exemplo, já foi demonstrado que ondas de calor marinhas perturbam as cadeias alimentares oceânicas. É possível que esses eventos de águas quentes estejam causando a morte de populações vitais de peixes ou crustáceos. No entanto, os autores apontaram que outros mecanismos — como ondas de calor terrestres ou a disseminação de doenças infecciosas transmitidas por mosquitos — não podem ser descartados como possíveis causas.
Katy Seto, professora associada de estudos ambientais na Universidade da Califórnia, Santa Cruz, considerou a pesquisa importante. Ela observou que descobertas de alto nível como essas criam uma oportunidade para aprimorar pesquisas futuras. "É definitivamente como uma primeira tentativa de entender para quem isso poderia ser um grande problema e quais poderiam ser as soluções", disse ela.
Além disso, as conclusões do relatório são consistentes com pesquisas existentes sobre a relação entre o aquecimento global e a saúde humana. "Tenho pesquisado o impacto social das mudanças climáticas há algum tempo e continuo surpreso com a consistência dos efeitos negativos do aquecimento na saúde", disse ele. "Isso se manifesta praticamente em todos os aspectos e em todos os resultados."
Uma das maneiras pelas quais Gray e os outros autores do estudo tentaram restringir sua análise foi agrupar os países de acordo com seu grau de dependência da pesca artesanal. "Observamos que os efeitos negativos se concentram nos países que dependem da pesca artesanal, o que era esperado", disse Gray. As operações de pesca industrial têm maior probabilidade de possuir a tecnologia necessária para evitar ondas de calor; seus barcos de pesca, por exemplo, podem se afastar mais da costa.
Mas essa distinção ainda não esclarece por que, exatamente, esses declínios na saúde ocorrem em regiões costeiras mais vulneráveis.
Não é verdade, por exemplo, que todos os países que dependem da pesca artesanal dependam necessariamente dessas capturas para sua própria alimentação, disse Seto. Essas capturas ainda podem ser comercializadas local ou regionalmente — o que significa que talvez as ondas de calor marinhas contribuam para a perda de renda, agravando a desnutrição de uma forma indireta.
Os oceanos absorvem a maior parte do excesso de energia do planeta, mas os cientistas ainda estão trabalhando para entender toda a gama de impactos nos sistemas marinhos. Ondas de calor marinhas, que são eventos complexos e tridimensionais, não receberam tanta atenção quanto, por exemplo, o aumento da temperatura da superfície do mar ou a acidificação dos oceanos, disse Seto. Ainda assim, este estudo surge em um momento em que as temperaturas oceânicas estão no nível mais alto já registrado, então algumas conclusões podem ser tiradas. As ondas de calor marinhas são "muito ruins neste momento", disse Gray, e no contexto mais amplo do aquecimento global, elas "vão piorar"
Uma parceria entre alimentação e agricultura
A Grist adquiriu o arquivo do The Counter, uma premiada publicação sem fins lucrativos sobre alimentação e agricultura. O The Counter descobriu um tema rico em conteúdo para reportagens, e estamos entusiasmados em dar continuidade a ele.
.jpg)
.webp)
.jpeg)
.webp)
