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Na manhã seguinte à retirada dos negociadores das negociações comerciais em Washington e ao início de uma nova rodada de tarifas americanas, o primeiro-ministro Mark Carney classificou a proposta dos EUA como "um mau negócio e disse que o Canadá estava. Reconhecemos desde o início que os Estados Unidos mudaram", disse ele em um discurso aos canadenses no sábado. "Reconhecemos que, às vezes, sua assinatura é escrita a lápis". "Não podemos aceitar o que eles ofereceram e não daremos o que eles pediram", acrescentou. "Não estávamos preparados para comprometer a soberania do Canadá ou prejudicar nossas principais indústrias." Em um discurso contundente de 22 minutos que deixou claro para canadenses — e americanos — exatamente qual é a sua posição, Carney disse que o Canadá estava sendo atacado pelas tarifas punitivas do presidente Trump.
"Você está em guerra quando é atacado, e nós fomos atacados", disse Carney. Mas, ao contrário de seu discurso eletrizante em Davos, que falava de uma ruptura na ordem mundial, o Sr. Carney nomeou explicitamente os Estados Unidos como agressor e uma ameaça ao Canadá e à economia global. As últimas tarifas americanas, disse ele, "são planejadas para nos prejudicar e dividir. São um erro de cálculo, porque os canadenses sempre cuidarão uns dos outros. Sabemos que somos mais fortes juntos." Na sexta-feira à noite, o Sr. Carney culpou exigências de última hora não especificadas pelo colapso das negociações, dizendo que elas eram "injustas, antieconômicas e colocavam em dúvida a confiabilidade de qualquer acordo." Minutos depois, os Estados Unidos seguiram em frente com os planos anteriores e impuseram tarifas de 50% sobre $20 bilhões em exportações canadenses.
O Sr. Carney prometeu imediatamente que o Canadá retaliaria "dólar por dólar." No sábado, ele disse que os negociadores americanos "pediram demais e ofereceram de menos." Entre outras coisas, o Sr. Carney disse que os negociadores americanos pressionaram para reverter os esforços do Canadá para promover conteúdo em francês e no Canadá em serviços de streaming online, subsídios para setores como editoração e produção cinematográfica e até mesmo a rotulagem obrigatória em francês, um idioma oficial do Canadá, bem como em inglês nas embalagens. "Estávamos perto de chegar a um acordo abrangente com os EUA, mas eles fizeram mudanças, incluindo ameaças à língua e à cultura francesa e à cultura canadense que nunca seriam aceitáveis por esse motivo", disse o Sr. Carney em francês. "Isso marcou o fim dessa etapa das negociações."
O Sr. Carney acrescentou que os Estados Unidos queriam que o Canadá alinhasse suas políticas comerciais com outros países às tarifas americanas, algo que ele chamou de "uma demonstração de poder" e "uma questão de soberania." Durante as negociações, disse o Sr. Carney, o lado americano também se recusou a ceder na inclusão de peças canadenses, bem como americanas, no cálculo dos pagamentos de tarifas sobre automóveis canadenses e se recusou a reduzir a taxa para caminhões médios e pesados. O acordo também ofereceu poucas vantagens para empresas que fabricam produtos que os Estados Unidos consideram ser principalmente de alumínio ou aço — uma categoria que abrange desde antenas até motos de neve. Esses produtos atualmente enfrentam tarifas de 25%.
A decisão do primeiro-ministro de se opor ao presidente Trump e abandonar as negociações é a mais recente ruptura nos laços outrora estreitos entre os países. O relacionamento se deteriorou drasticamente desde que Trump retornou ao cargo, tendo como alvo o Canadá com tarifas, insultado seus líderes e proposto repetidamente sua anexação como o 51º estado.
As ações e afrontas comerciais de Trump provocaram raiva e medo generalizados entre os canadenses. As negociações comerciais começaram no final de julho, em uma tentativa de evitar novas tarifas e de reverter ou pelo menos reduzir as tarifas americanas de até 50% sobre os principais setores automotivo, siderúrgico e de alumínio, que foram introduzidas no ano passado. Assim como fez na sexta-feira à noite, o Sr. Carney sugeriu no sábado que o Canadá intensificaria sua estratégia de desvinculação da economia dos EUA, expansão do comércio com outros países e diversificação da economia canadense.
"‘Isso nunca, jamais acontecerá’", disse o Sr. Carney. "Estamos cumprindo essa promessa." O Canadá está se tornando mais forte e menos dependente dos Estados Unidos. Ao contrário das tarifas anteriores, as novas medidas americanas afetam uma gama mais variada de setores empresariais, embora visem desproporcionalmente materiais de construção, como madeira compensada, bem como papel higiênico, que são exportações significativas para a indústria florestal. O álcool canadense também é alvo das tarifas. As novas tarifas americanas cobrem apenas uma pequena parte dos $382 bilhões em produtos que os Estados Unidos importaram do Canadá no ano passado, em parte porque evitam ostensivamente as importações de petróleo, gás e eletricidade. Elas também evitam a potassa, um fertilizante essencial que não é extraído em grandes quantidades nos Estados Unidos.
Mas muitos dos itens atingidos pelas tarifas, como ternos masculinos e mel, são frequentemente fabricados por pequenas e médias empresas que provavelmente não conseguirão suportar qualquer perda significativa de negócios. Trevor Tombe, economista especializado em comércio exterior da Universidade de Calgary, em Alberta, estima que as novas tarifas podem custar mais de 90.000 empregos no Canadá. O Sr. Carney prometeu 25 bilhões de dólares canadenses em assistência financeira para as empresas afetadas. Não estava claro exatamente como o Canadá poderia retaliar sem criar mais problemas para as empresas canadenses. Muitos fabricantes no Canadá dependem de suprimentos e materiais que geralmente não podem ser adquiridos de forma fácil ou econômica em outros lugares.
A presença econômica muito menor do Canadá também limita sua capacidade de infligir prejuízos econômicos significativos aos Estados Unidos. O Sr. Carney disse que o Canadá estava avançando com a retaliação "com relutância, porque reconhecemos que isso aumentará os custos e reduzirá as opções para os canadenses. Com relutância, porque reconhecemos que algumas empresas e estados dos EUA são espectadores inocentes em uma disputa que não desejavam".
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