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Tênis: Djokovic sente a pressão na derrota da segunda rodada em Cincinnati
Novak Djokovic sofreu com o calor e a umidade intensos no sábado, mas conseguiu se manter na partida antes de ser derrotado por 2-6, 6-4, 6-4 por Thiago Tirante, naquela que pode ter sido a última aparição do sérvio no Masters de Cincinnati da ATP-WTA. A batalha da segunda rodada durou mais de duas horas e meia e se mostrou demais para o 24 vezes campeão de Grand Slam, que jogava sua primeira partida desde que perdeu para Jannik Sinner nas semifinais de Wimbledon, há mais de um mês. O cabeça de chave número 1, Alexander Zverev, campeão do Aberto da França e derrotado por Sinner na final de Wimbledon, teve mais sorte, conquistando uma vitória apertada por 3-6, 6-3, 6-3 sobre Cameron Norrie em uma partida que durou duas horas e 45 minutos e terminou às 2h15 da manhã.
O britânico Norrie perdeu todas as oito partidas contra o alemão, vencedor do título de Cincinnati há cinco anos, que espera que o retorno a Ohio o ajude a se recuperar da eliminação abrupta no Canadá na semana passada. Norrie havia fechado o primeiro set antes de Zverev começar a se encontrar em quadra e empatar a partida. Norrie salvou seis break points em um game de 12 minutos no início do set decisivo, mas teve seu saque quebrado duas vezes e Zverev avançou. "Eu precisava entrar no ritmo da partida", disse Zverev. "A confiança não estava lá depois do Canadá. "O primeiro set não foi ótimo, mas os outros dois foram de alto nível, e estou feliz com isso." Djokovic, que conquistou o último de seus três títulos em Cincinnati em 2023, venceu o primeiro set contra o argentino Tirante sem grandes dificuldades. "Foi uma combinação do calor e da umidade, todas essas coisas", disse ele.
"Tudo isso junto piora a situação." Djokovic venceu um terceiro game brutal de 18 minutos no segundo set, salvando quatro break points em nove igualdades. Mas ele se curvou em sofrimento entre vários pontos e chegou a cair de joelhos após uma troca de bolas particularmente extenuante. Djokovic solicitou atendimento médico após esse game, com o fisioterapeuta e, em seguida, um médico entrando na quadra para auxiliar com avaliações e aplicação de gelo. Depois que Tirante venceu o segundo set, ambos os jogadores se refrescaram no vestiário. Ligeiramente revigorado, Djokovic ditou o ritmo novamente no set decisivo. Mas tudo deu errado no nono game, quando Djokovic salvou três break points antes de errar um drop shot, dando a ele uma quarta chance de quebra que seu oponente converteu.
Tirante conquistou a maior vitória de sua carreira no game seguinte, quando Djokovic novamente falhou em acertar um drop shot no match point. O sérvio, que agora precisa se reagrupar antes do início do US Open em 30 de agosto, admitiu que pode ter jogado sua última partida em Cincinnati. “Parece que não vou jogar mais em Cincinnati.” "Infelizmente, terei que voltar a jogar aqui", disse ele. "Consegui controlar o nervosismo de jogar contra uma lenda como Novak. Foi muita pressão."
