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Sete pessoas, incluindo dois policiais, morreram em um acidente na A66 no sábado. A polícia abandonou a perseguição a um carro segundos antes de ele colidir com uma viatura da polícia de Cleveland, que trafegava na contramão em uma rodovia de pista dupla. O acidente matou os cinco ocupantes e dois policiais, segundo investigadores.
Michael Robert Cahill, 23, Jacob Matusiak, 23, Theo Rae, 17, Makai Saddington, 18, e Cole Robert Worthy, 17, morreram quando um Volkswagen Passat atingiu uma viatura da polícia de Cleveland no sábado, na A66, perto de Middlesbrough.
Os policiais Matthew Blades, 37, e Tom Clough, 38, que estavam na contramão e ajudavam nas buscas pelo carro, também morreram.
O Escritório Independente de Conduta Policial (IOPC) informou que a polícia estava perseguindo o Passat após relatos de "numerosos incidentes Policiais "corajosos estão entre os sete mortos em acidente causado por veículo na contramão. O órgão de fiscalização, que iniciou uma investigação imediata, afirmou que acredita-se que o Passat estivesse usando placas clonadas, o que acionou uma câmera de reconhecimento automático de placas (ANPR).
A análise das imagens de uma das viaturas policiais mostrou que a perseguição durou pouco menos de sete minutos antes de o Passat entrar na contramão da A66, momento em que os policiais o "abandonaram", segundo o IOPC. Os policiais que o perseguiam continuaram a trafegar na faixa correta, mas aproximadamente 10 segundos depois, por volta das 3h39 (horário de verão britânico), o Passat colidiu com a viatura dos policiais Blades e Clough, que estavam "na área para auxiliar na busca" pelo carro, disse um porta-voz. Imagens de segurança de uma casa na Lime Road, em Middlesbrough, parecem mostrar um carro sendo perseguido por viaturas policiais três minutos antes da colisão.
Vídeo parece mostrar perseguição policial minutos antes do acidente fatal. "Ninguém deveria sair de casa e não voltar em segurança." Fuller disse que ela e seu vice-chefe de polícia visitaram as famílias dos policiais para "oferecer nossas condolências, apoiar uns aos outros e começar a lidar com essa perda inimaginável." Políticos, incluindo o primeiro-ministro e o secretário do Interior, homenagearam os policiais, com Andy Burnham dizendo estar "devastado" com a notícia. O Serviço de Ambulância Aérea Great North disse que "será sentido em todas as nossas comunidades e entre todos aqueles que responderam e apoiaram a resposta de emergência". Os cinco mortos foram Jacob Matusiak, Makai Saddington, Theo Ray, Michael Robert Cahill e Cole Robert Worthy.
Anna Turley, deputada pelo distrito eleitoral de Redcar, onde o acidente aconteceu, disse que era "devastador Sete vidas foram interrompidas desnecessariamente na madrugada de ontem, e isso é uma tragédia para a comunidade local, uma tragédia para a família da Polícia de Cleveland. "Todos estão de luto pela perda dessas vidas.
Ela prestou homenagem à "bravura" dos policiais Blades e Clough e disse que "ninguém deveria deixar de voltar para casa e para sua família no final do expediente". "Palavras não conseguem descrever a dor que a família da Polícia de Cleveland está sentindo hoje." Middlesbrough. Quando alguém morre após uma abordagem policial, é obrigatório que o caso seja encaminhado ao IOPC (Escritório Independente de Conduta Policial).
O diretor de engajamento do IOPC, Derrick Campbell, disse que o órgão de fiscalização reconheceu o "impacto devastador" que o incidente teve na corporação e na "comunidade policial em geral". "Obtivemos os relatos iniciais dos policiais envolvidos na perseguição, o registro da ocorrência e as imagens das câmeras internas dos veículos".
Os investigadores do IOPC continuarão a revisar e analisar todas as evidências disponíveis. O Comissário de Polícia e Crime de Cleveland, Matt Storey, afirmou que era importante deixar o IOPC conduzir sua investigação.
Aconselho a todos que têm opiniões ou ouvem coisas nas redes sociais a garantir que a desinformação não se espalhe e a deixar o IOPC fazer o seu trabalho", disse ele. O policial Blades, casado e pai de dois filhos, havia se tornado recentemente treinador do Seaton Carew FC e estava se preparando para sua primeira temporada à frente do time sub-7 dos Seahawks, informou o clube.
O policial e sua família eram "membros muito queridos do nosso clube e da nossa família do futebol", acrescentou o clube. A rodovia A66, principal via de Teesside e local do acidente cercado por unidades industriais e fábricas, permaneceu fechada no domingo.
