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Hora da opinião impopular, mas alguém precisa dizer: acho que a reclassificação de Plutão como planeta anão foi ótima para nossa compreensão do sistema solar e para o próprio ex-planeta.
Deixe-me tentar convencê-lo também
Primeiro, um pouco de contexto. A controvérsia sobre Plutão como planeta começou exatamente 20 anos atrás, em 24 de agosto de 2006, quando a União Astronômica Internacional (UAI) reclassificou o (ex-)nono planeta do sistema solar como planeta anão. A razão para a mudança foi a descoberta de mundos semelhantes a Plutão no Cinturão de Kuiper, o anel de corpos gelados e detritos que se estende além da órbita de Netuno. De repente, tornou-se necessário determinar se esses corpos são planetas ou se a definição de planeta precisaria ser reformulada. A IAU optou pela segunda opção. Plutão foi o afetado.
A definição de 2006, desenvolvida para a IAU pelos astrônomos uruguaios Julio Ángel Fernández e Gonzalo Tancredi, afirma que um planeta é "um corpo celeste no sistema solar que orbita o Sol, tem massa suficiente para atingir o equilíbrio hidrostático [é redondo ou quase redondo] e 'limpou a vizinhança' ao redor de sua órbita." Isso significava que uma nova definição precisava ser introduzida para grandes corpos redondos orbitando o Sol, uma que atendesse aos dois primeiros critérios, mas não ao terceiro. "um objeto em órbita ao redor do Sol que é grande o suficiente para se moldar a uma forma quase esférica, mas que não conseguiu limpar sua órbita de detritos" Plutão deixou de ser considerado um planeta e passou a ser classificado como um planeta anão porque, ao orbitar o Sol além de Netuno, outros corpos cruzam sua órbita. Portanto, Plutão não limpou sua vizinhança.
Não é um planeta, então, infelizmente. Mas não se sinta tão mal. É uma coisa boa, honestamente.
Plutão ajudou a colocar os planetas anões no mapa cósmico
A redefinição de Plutão teve um efeito estranho no público em geral e até mesmo em alguns cientistas, que parecem "sentir pena" do ex-planeta, quase como se ele tivesse sido rebaixado. Existem várias petições no Change.org e em outros sites que exigem a restauração do status de planeta de Plutão. Uma delas, criada em 2024, já conta com mais de 1.000 assinaturas. Algumas petições para reclassificar Plutão como planeta demonstram uma incompreensão fundamental do porquê de Plutão não ser mais considerado um planeta. "Plutão não deveria perder seus direitos de planeta só porque é pequeno; Daniel também é, mas isso não o torna menos humano! Esta é uma questão urgente! É uma EMERGÊNCIA!!" Não sei quem é Daniel, mas sei que a reclassificação de Plutão como planeta anão exemplifica a diversidade do sistema solar.
Quando pensamos no sistema solar, pensamos nos planetas orbitando o Sol e nas luas orbitando seus respectivos planetas. Talvez imaginemos a visita ocasional de um asteroide ou cometa. A reclassificação de Plutão garante que o público em geral não possa ignorar o fato de que existem muitos corpos no sistema solar com tamanhos entre planetas e asteroides, que são tão importantes quanto os próprios planetas.
Muitos desses planetas anões existem longe do Sol e não visitam o sistema solar interno — o que significa que não são atingidos por altos níveis de radiação solar. Da mesma forma, geralmente não foram afetados por processos geológicos, o que significa que o material de que são compostos permanece intacto.
Assim, os planetas anões podem funcionar como cápsulas do tempo que nos permitem estudar a matéria que existia no sistema solar quando planetas como a Terra começaram a se formar.
Não devemos ignorar os planetas anões quando falamos do sistema solar, e Plutão, o rei dos anões, garante que não podemos fazê-lo. Sua mudança de status fez com que o estudo dos objetos do Cinturão de Kuiper parecesse tão importante quanto o estudo de luas e planetas.
Há também uma razão muito simples e logística para não reclassificar Plutão como planeta. Embora a IAU reconheça atualmente apenas cinco planetas anões — Ceres, Plutão, Haumea, Makemake e Éris — os astrônomos acreditam que existam até 100 deles ainda por serem descobertos.
Se permitirmos que Plutão volte a ser considerado um planeta, então todos esses outros planetas anões também deveriam ser, certo? Manter Plutão como um planeta anão define melhor o que é um planeta e evita uma situação constrangedora no futuro, na qual estudantes (e todos nós) teríamos que memorizar mais de 100 planetas.
Não 'sinta pena Se você for sentir pena de algum planeta anão, talvez deva ser de Ceres. O planeta anão mais próximo da Terra, foi descoberto em 1801, 129 anos antes de Plutão, e, portanto, foi o primeiro planeta anão a ser descoberto (embora não tenha sido definido como tal inicialmente).
Plutão realmente roubou a cena de Ceres como o planeta anão mais proeminente do sistema solar. Pense também em Éris. Também localizado além da órbita de Netuno, este planeta anão tem 2.326 quilômetros de diâmetro, sendo apenas um pouco menor que o maior planeta anão do sistema solar, Plutão, que tem 2.377 quilômetros de diâmetro. Mas Éris é, na verdade, mais massiva que Plutão, o que a torna o planeta anão mais massivo do sistema solar, e Éris nunca teve a chance de ser considerada um planeta.
Onde está a petição por Ceres ou Éris, hein? Em lugar nenhum, é claro.
