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A Coreia do Sul afirmou que os exercícios militares com os EUA prosseguirão conforme planejado originalmente (Song Kyung-Seok/Pool via REUTERS).
O Ministério da Defesa da Coreia do Sul confirmou que os exercícios militares conjuntos com os Estados Unidos prosseguirão conforme planejado, após o anúncio do presidente americano Donald Trump sobre a redução dessas manobras. A resposta oficial de Seul mantém o cronograma militar bilateral, em meio a tensões renovadas na península e à pressão diplomática de Washington. "Prosseguiremos conforme previamente notificado e programado", disse um porta-voz do ministério sul-coreano em um breve comunicado, após ser questionado sobre o anúncio do presidente americano. Pouco depois da declaração do Ministério da Defesa, Seul informou que os exercícios conjuntos já haviam começado. A reação de Seul veio após Trump anunciar, em uma publicação no Truth Social, a ordem para reduzir substancialmente os exercícios conjuntos.
O presidente americano argumentou que as manobras enviam um sinal "totalmente inadequado e hostil" à Coreia do Norte e questionou o alto custo econômico arcado pelo governo dos EUA. “Esses exercícios não são apenas caros, com grande parte do custo sendo pago pelos Estados Unidos da América (como de costume!), mas enviam um sinal totalmente inadequado e hostil a um país que, enquanto Donald J. Trump foi presidente, não ameaçou e demonstrou respeito”, escreveu Trump nas redes sociais. A decisão de Trump marca uma nova mudança na política externa da Casa Branca em relação à Península Coreana, caracterizada pela diplomacia pessoal com o líder norte-coreano Kim Jong-un e por uma tendência a rever os compromissos militares dos EUA no Leste Asiático.
Na mesma mensagem, Trump também revelou que Seul rejeitou uma proposta para se envolver nos esforços dos EUA para desnuclearizar o Irã: “Embora isso não esteja relacionado, recentemente perguntei ao presidente da Coreia do Sul se eles gostariam de se juntar a nós na desnuclearização da República Islâmica do Irã, e eles disseram: ‘Não, obrigado!’” A posição da Coreia do Sul ocorre em um momento de escalada das tensões, já que a ditadura norte-coreana alertou que responderá a qualquer aumento nas ameaças com um reforço em suas próprias capacidades de dissuasão. Um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Norte, citado pela agência de notícias estatal KCNA, afirmou: “É nosso princípio constante garantir a segurança e responder a um novo nível de ameaça com um novo nível de dissuasão”.
Os exercícios Ulchi Freedom Shield, que ocorrerão ao longo de onze dias a partir desta segunda-feira, envolvem cerca de 18.000 soldados sul-coreanos e membros do contingente militar dos EUA, que conta com aproximadamente 28.500 soldados estacionados permanentemente na Coreia do Sul. Esses exercícios, parte integrante do calendário militar de verão, visam preparar ambas as forças para responder a um potencial ataque de Pyongyang. O regime liderado por Kim Jong-un historicamente critica essas operações, que considera ensaios para uma invasão de seu território. Na semana passada, a Coreia do Norte lançou um míssil balístico no Mar do Japão, uma ação interpretada por analistas internacionais como um sinal de rejeição aos exercícios militares conjuntos entre Washington e Seul.
O Ministério da Defesa da Coreia do Sul está monitorando de perto os movimentos norte-coreanos e mantém suas forças de defesa em alerta máximo. Trump indicou que o cancelamento completo dos exercícios não é mais possível devido ao seu início iminente, mas ordenou ao Secretário de Defesa, Pete Hegseth, que implementasse uma redução significativa em sua escala. “Portanto, e considerando que já é tarde demais para cancelá-los, ordenei ao Secretário de Guerra, Pete Hegseth, que reduza substancialmente os exercícios militares conjuntos”, disse o presidente dos EUA em comunicado. A aliança militar entre os Estados Unidos e a Coreia do Sul depende desse tipo de manobra periódica para aprimorar a capacidade de resposta conjunta diante de diferentes cenários de conflito na região.
As autoridades sul-coreanas consideram a experiência adquirida nesses exercícios crucial para enfrentar potenciais situações de crise, especialmente devido à crescente sofisticação das forças armadas norte-coreanas. As manobras também visam antecipar respostas a possíveis confrontos com tropas norte-coreanas, que ganharam experiência após participarem ao lado das forças russas no conflito na Ucrânia. Segundo Seul, o envolvimento de soldados norte-coreanos em cenários de guerra recentes constitui um fator de risco adicional para a estabilidade regional. Enquanto isso, na frente política, o presidente sul-coreano, Lee Jae-myung, convidou formalmente o regime norte-coreano a iniciar negociações diretas para pôr fim ao conflito entre os dois países e discutir maneiras eficazes de conter o programa nuclear de Pyongyang.
Durante seu discurso em comemoração ao Dia da Libertação Nacional, Lee Kuan Yew defendeu a substituição do armistício de décadas por um regime de paz permanente na península: “Deixemos de lado nossas intenções de ameaçar uns aos outros e iniciemos discussões para pôr fim à longa guerra, como partes diretamente envolvidas. Nesse processo, também poderíamos discutir maneiras eficazes de deter o avanço das capacidades nucleares da Coreia do Norte”, declarou o presidente, segundo a agência de notícias Yonhap. A proposta sul-coreana não recebeu resposta pública de Pyongyang, que mantém uma postura de silêncio em relação às recentes iniciativas promovidas pelo governo Lee. No entanto, o governo de Seul reiterou seu compromisso com um “sistema de segurança em camadas” para conter as tensões continentais e contribuir para a desnuclearização global.
As autoridades sul-coreanas enfatizam que uma península estável pode fomentar a cooperação econômica e a coexistência pacífica no Nordeste Asiático. Enquanto isso, os exercícios Ulchi Freedom Shield prosseguem conforme o planejado, em um cenário internacional caracterizado por desconfiança e falta de diálogo direto entre os principais atores.
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