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Os fabricantes do sudoeste de Ontário reagiram com surpresa e incredulidade à ameaça do presidente dos EUA, Donald Trump, de impor tarifas de 50% sobre veículos e autopeças canadenses. Um deles chegou a classificar a medida como "uma opção nuclear" que poderia dizimar a indústria de autopeças da região e, ao mesmo tempo, causar prejuízos ao sul da fronteira.
Trump afirmou que planeja impor as novas tarifas a partir de 1º de janeiro, uma medida que surge após o fracasso das negociações comerciais entre os EUA e o Canadá na sexta-feira. Como resultado, as tarifas de 50% já estão sendo aplicadas a cerca de $28 bilhões em produtos canadenses, além das tarifas setoriais já aplicadas a automóveis, aço e alumínio.
Em termos comerciais, e em outros aspectos também, eles estão entre as piores nações do mundo para se negociar." Por sua vez, o primeiro-ministro Mark Carney afirmou que o Canadá retaliará com tarifas equivalentes, dólar por dólar, a partir de 8 de setembro.
Observadores do setor disseram que as novas tarifas em potencial seriam devastadoras para o cinturão automotivo de Ontário, um importante motor econômico da província que se estende de Guelph, Cambridge e Woodstock, no leste, até Windsor, no oeste, e inclui quatro fábricas de automóveis e dezenas de fabricantes de autopeças ao longo da rodovia 401.
É como uma bomba nuclear, um efeito ruim para todos", disse Ben Whitney, proprietário da Armo Tool Ltd., em London, fabricante de máquinas usadas na produção de peças para os setores automotivo, de defesa e de alimentos e bebidas, entre outros.
"Não existe indústria de autopeças no Canadá com isso, mas seria extremamente difícil para toda a indústria automotiva. Trata-se de uma tarifa de 50% em um setor que tem margens de lucro de seis ou sete por cento, então algo vai ceder". "Não existe indústria de autopeças no Canadá com essas tarifas, mas isso seria extremamente difícil para toda a indústria automotiva. É uma tarifa de 50% em um setor que tem margens de lucro de seis ou sete por cento, então algo vai ter que ceder." Flavio Volpe, presidente da Associação Canadense de Fabricantes de Autopeças, corroborou essa avaliação, afirmando que as montadoras americanas também sofreriam com tal medida.
O ‘importador oficial’ paga as tarifas. "Sem essas peças específicas, a montagem de automóveis em todos os EUA pararia." Dave Johnson, gerente geral da Ursa Manufacturing ULC, com sede Em Londres, disse que as taxas são tão altas que levaria tempo para determinar exatamente como afetariam sua empresa, que fabrica peças estampadas e conjuntos de iluminação para empresas como a General Motors Co. "e a Toyota. Mas, se for esse o caso, é bem possível que toda a indústria automobilística da América do Norte pare de funcionar. Mas, se for esse o caso, é bem possível que toda a produção automotiva na América do Norte pare", disse ele. "Se isso vai acontecer ou não, é uma coisa, mas tem o potencial de paralisar toda a indústria automobilística... então vamos torcer para que seja apenas bravata, porque parece um tiro no escuro que (Trump) está dando. Imagino que as montadoras terão alguma resposta a isso."
Atualmente, o setor automotivo canadense enfrenta uma tarifa de 25% sobre veículos exportados para os EUA, mas esse valor pode ser reduzido com base na porcentagem de componentes americanos no veículo.
Não ficou imediatamente claro se o governo dos EUA continuará aplicando essa isenção a peças produzidas ao sul da fronteira.
Mas mesmo que isso acontecesse, ainda representaria uma taxa tarifária efetiva de 25% para as montadoras no Canadá, disse Greig Mordue, professor associado da Escola de Engenharia e Tecnologia Booth da Universidade McMaster.
Mordue, que questionou se Trump "entende o que fez", dada a complexidade do setor automotivo, não poupou palavras ao descrever o impacto potencial de tarifas nesse nível na indústria canadense.
Francamente, uma taxa efetiva de 25% acelera o declínio da indústria automobilística canadense Mordue observou que a medida colocaria as montadoras japonesas Honda Motor Co., Ltd. e Toyota Motor Corporation, que até agora absorveram o custo das tarifas, em uma situação difícil. Ao contrário da Ford Motor Co., General Motors Co. e Stellantis NV, Mordue disse que nem a Honda nem a Toyota têm capacidade ociosa para transferir parte da produção para os EUA.
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