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Resumo: Ray Jayawardhana, o 10º presidente do Caltech, discursou no JPL em 6 de janeiro de 2026, dia em que sua nomeação foi anunciada. NASA/JPL-Caltech. Ray...
O Caltech dá as boas-vindas ao astrofísico Ray Jayawardhana como novo presidente.
Ray Jayawardhana, o 10º presidente do Caltech, discursou no JPL em 6 de janeiro de 2026, dia em que sua nomeação foi anunciada. NASA/JPL-Caltech. Ray Jayawardhana inicia hoje seu mandato como o 10º presidente do Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech). Sua nomeação para o cargo de presidente do Caltech, bem como para a Cátedra Presidencial Sonja e William Davidow e para o cargo de professor de astronomia, foi anunciada em 6 de janeiro. Jayawardhana sucede Thomas Rosenbaum, que ocupou o cargo de presidente do Caltech desde 2014. Fundado em 1891, o Caltech administra o Laboratório de Propulsão a Jato (JPL) da NASA. O laboratório tem suas origens em 1936, quando um grupo de estudantes de pós-graduação do Caltech e outros entusiastas de foguetes iniciaram um trabalho pioneiro em propulsão de foguetes. Após a criação da NASA em 1958, o JPL tornou-se o primeiro e único centro de pesquisa e desenvolvimento financiado pelo governo federal da agência espacial. “Hoje, tenho a honra de iniciar meu mandato como o 10º presidente do Caltech”, escreveu Jayawardhana em sua primeira mensagem à comunidade do Caltech. “Muito antes de este dia surgir no horizonte, o Caltech e o JPL já ocupavam um lugar especial em minha mente como faróis dos atos mais ambiciosos de exploração e descoberta da humanidade.” Olhando para o futuro, Jayawardhana afirmou que será um defensor incansável da missão do Instituto e das pessoas que a promovem, trabalhando em parceria com colegas do Caltech e do JPL, bem como com outras partes interessadas, para garantir que o Instituto continue a ter um impacto transformador na humanidade. Ele também disse que pretende buscar investimentos ousados e catalisadores em ideias inovadoras no campus, no JPL e em todo o conjunto de observatórios globais do Instituto; enriquecer a experiência educacional de alunos de graduação, pós-graduação e pós-doutorandos; e expandir o engajamento do Instituto com o público. “O Dr. Jayawardhana assume este cargo em um momento crucial para o Caltech, o JPL e a NASA”, disse Dave Gallagher, diretor do JPL. “Estamos ansiosos para trabalhar em estreita colaboração com ele em missões que ajudarão a definir uma nova era da exploração espacial dos EUA — ampliando o alcance da humanidade no sistema solar, desvendando descobertas científicas extraordinárias e inspirando as futuras gerações a ousar grandes feitos.” Jayawardhana chega ao Caltech vindo da Universidade Johns Hopkins, onde, como reitor, supervisionou as 10 faculdades da universidade, bem como um amplo portfólio de programas interdisciplinares, centros acadêmicos e unidades administrativas e operacionais essenciais. Antes de Johns Hopkins, atuou como Decano Harold Tanner da Faculdade de Artes e Ciências e como Professor Hans A. Bethe e professor de astronomia na Universidade Cornell. No início de sua carreira, fez parte do corpo docente da Universidade de Toronto, onde ocupou uma Cátedra de Pesquisa do Canadá e atuou como consultor sênior em engajamento científico para o reitor da universidade. Jayawardhana obteve seu doutorado em astronomia pela Universidade Harvard e um bacharelado em astronomia e física pela Universidade Yale. Pioneiro na astrofísica, Jayawardhana investiga a origem e a evolução de planetas e sistemas planetários, bem como a formação de estrelas e anãs marrons. Utilizando os maiores telescópios terrestres (incluindo o Observatório W. M. Keck, que o Caltech administra em conjunto com a Universidade da Califórnia) e espaciais (especialmente o Telescópio Espacial James Webb da NASA), ele e seus colaboradores usam sensoriamento remoto para caracterizar planetas fora do nosso sistema solar, ou exoplanetas, com o objetivo de avaliar as perspectivas de vida além da Terra. Ele é membro da equipe científica principal do instrumento Near Infrared Imager and Slitless Spectrograph a bordo do telescópio Webb, e seu grupo de pesquisa liderou grandes programas do Observatório Gemini sobre espectroscopia de alta resolução de atmosferas exoplanetárias. Jayawardhana continuará sua pesquisa paralelamente às suas responsabilidades como professor de astronomia do Caltech na Divisão de Física, Matemática e Astronomia. “Repetidamente, tenho ficado impressionado não só com a audácia e o brilhantismo do trabalho em andamento aqui, mas também com esta comunidade de pensadores criativos e originais que parecem constitucionalmente incapazes de deixar as questões mais difíceis sem resposta”, escreveu Jayawardhana em sua mensagem para a comunidade do Caltech e do JPL. A nomeação marca um retorno a uma antiga fonte de inspiração para o astrofísico. Crescendo como uma criança que se descrevia como “obcecada pelo espaço” no Sri Lanka, Jayawardhana escreveu para o JPL pedindo imagens das missões Voyager e Viking da NASA (o JPL gerencia a Voyager e desempenhou um papel importante na Viking). Algumas semanas depois, um pacote chegou à sua casa de infância. “Eu ainda “Lembro-me da emoção de encontrar o envelope de papel pardo me esperando… com o inconfundível logotipo do JPL”, recordou ele em um discurso para a comunidade do JPL em janeiro. Dentro havia um catálogo repleto de imagens de Júpiter e Saturno. “Ao segurá-lo em minhas mãos, senti uma onda de admiração, como se estivesse participando da grande jornada para explorar outros mundos, apesar de ter crescido em um canto remoto deste.” Agora, como presidente do Caltech, essa inspiração da infância se completa. “Como astrofísico, tenho o mais profundo respeito pelas contribuições duradouras do JPL para a busca da humanidade em explorar o sistema solar e além. E como presidente do Caltech, estou entusiasmado em trabalhar ao lado de vocês nessa jornada.” Contato com a mídia: Matthew Segal, Laboratório de Propulsão a Jato, Pasadena, Califórnia. 818-354-8307 matthew.j.segal@jpl.nasa.gov 2026-041 Explore Mais 6 min de leitura NASA testa capacidades avançadas para veículos exploradores da Lua e de Marte Artigo 2 semanas atrás 4 min de leitura El Niño está em andamento Observações de satélite da altura da superfície do mar indicaram que o evento de 2026 continuou a se fortalecer em… Artigo 2 semanas atrás 5 min de leitura Laboratório Quântico da NASA a bordo da Estação Espacial recebe atualização para resfriamento Artigo 2 semanas atrás Continue explorando Descubra mais tópicos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA Voyager As espaçonaves gêmeas Voyager 1 e Voyager 2 foram lançadas pela NASA em meses separados no verão de 1977… Rover Perseverance Este veículo explorador e seu companheiro aéreo foram designados para estudar a geologia de Marte e buscar sinais de microrganismos antigos… Rede do Espaço Profundo
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Categorias: NASA, Espaço, Ciência
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