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Em resumo: Durante décadas, cabos de chumbo tóxicos permaneceram como monstros marinhos gigantes serpenteando pelo fundo do Lago Tahoe
Durante décadas, cabos de chumbo tóxicos permaneceram como monstros marinhos gigantes serpenteando pelo fundo do Lago Tahoe. Instalados como as primeiras linhas de telecomunicações e propriedade da AT&T, os cabos abandonados continham mais de 100.000 libras de chumbo e deterioravam-se lentamente, lixiviando contaminantes para um dos lagos mais emblemáticos do país. Em 2021, a California Sportfishing Protection Alliance, ou CSPA, entrou com uma ação judicial para forçar a AT&T a remover os cabos abandonados. O litígio multimilionário se arrastou por mais de dois anos. Sem amostragem e testes científicos, era difícil levar o caso ao tribunal. Então Roland Peralta, fundador de uma nova organização sem fins lucrativos chamada WHEN Justice, ofereceu-se para fornecer 100 mil dólares para a ciência necessária para apoiar o litígio. O caso mudou rapidamente de rumo. Com o novo financiamento, os mergulhadores desceram ao fundo do lago para recolher amostras que ajudaram a mostrar que o chumbo nos cabos estava a infiltrar-se nas águas circundantes. A prova crucial que faltava foi encontrada com testes isotópicos de chumbo, fornecendo “impressões digitais” que mostraram que o chumbo nos cabos era o mesmo que a contaminação circundante no lago. Uma vez que a contaminação por chumbo foi ligada aos telegramas, a AT&T resolveu o caso em nove semanas e removeu os telegramas em meses. “Esse foi o momento ‘aha’, onde percebemos que poderíamos d
imensionar este modelo”, disse Peralta. Um modelo inovador de pagamento antecipado QUANDO a justiça é construída em torno de uma ideia simples, mas profundamente poderosa: o financiamento estratégico no momento certo no litígio pode ajudar a vencer casos de interesse público. A organização sem fins lucrativos angaria fundos para ajudar a pagar os dispendiosos litígios na intersecção entre o ambiente e a saúde humana – como testes científicos, análises de peritos e amostragem – que entidades mais pequenas que enfrentam grandes corporações em tribunal frequentemente não podem pagar. Como as ações judiciais ambientais geralmente incluem a recuperação de custos, as doações da WHEN às vezes podem ser usadas repetidamente, ajudando a financiar vários casos a partir da mesma doação original. Aproveitando o sucesso do caso da AT&T, WHEN foi lançado oficialmente no Dia da Terra em abril de 2026. “WHEN fez uma enorme diferença no caso do Lago Tahoe”, disse Erica Maharg, a advogada ambiental que representou o grupo de pesca esportiva contra a AT&T. “Esses fundos nos forneceram as evidências de que precisávamos em um momento crítico do litígio.” Colin West, fundador e CEO da organização sem fins lucrativos Clean Up the Lake, vê esse papel como especialmente importante para grupos sem orçamentos legais profundos. “Ser uma organização menor que está tentando avançar e enfrentar grandes litígios contra entidades maiores é um desafio”, disse e
le. “Um grupo como o WHEN Justice, que tem como objetivo preencher essa lacuna de financiamento, pois seu foco principal atende a uma necessidade e a um papel que outros não podem.” O gargalo do litígio O financiamento adequado é fundamental no cenário atual de justiça ambiental. Atualmente, grande parte da aplicação da lei ambiental que obriga entidades poderosas a limpar a poluição está a ser feita por indivíduos e organizações sem fins lucrativos. "Pensamos no governo e nos reguladores como sendo os principais mecanismos de aplicação. Mas, na realidade, muitas limpezas ambientais acontecem devido aos esforços de pequenas organizações", disse Maharg. Para esses grupos, o principal obstáculo geralmente não é o padrão legal, mas o custo de reunir as evidências científicas necessárias para apoiar o caso. “Se você está enfrentando grandes empresas, o litígio é muito caro”, disse a presidente-executiva e diretora jurídica da WHEN, Jacqueline Biner. “Da forma como o sistema jurídico está configurado neste momento, infelizmente nem sempre é sobre o mérito do caso. Muitas vezes é apenas uma questão de quem tem mais dinheiro.” O modelo da WHEN foi projetado para ajudar a remover essa barreira. Noutra campanha actual, a organização está a angariar fundos para apoiar análises científicas e amostragem num processo judicial que envolve um local de eliminação de resíduos perigosos há muito fechado, localizado na orla da Baía de San Pablo
Desdobramentos: Instalados como as primeiras linhas de telecomunicações e propriedade da AT&T, os cabos abandonados continham mais de 100
, na Califórnia. A ação alega que substâncias tóxicas estão sendo lixiviadas do aterro para a baía. Juntos, a WHEN e o público estão a financiar especialistas para realizarem amostragens e analisarem os resultados, mostrando como a poluição está a deslocar-se do aterro para a baía, fundamentando o caso em ciência e dados. “Existem muitos casos por aí, como aterros sanitários que lixiviam contaminantes ou fazendas industriais que vazam esterco e nitratos em corpos d'água”, disse Biner. Ela vê o financiamento estratégico e direcionado de litígios como uma ferramenta que poderia ajudar a alimentar uma mudança radical, mostrando às grandes empresas que é mais eficiente em termos de custos limpar a sua própria bagunça e resolver as fontes de danos, em vez de lutar em tribunal para tentar fugir à responsabilidade. Uma nova maneira de exigir responsabilidade Um empreendedor em série e cofundador da empresa de bem-estar Nutrafol, WHEN’s o fundador Roland Peralta inicialmente imaginou retribuir por meio da filantropia tradicional. Mas rapidamente começou a ver uma oportunidade adicional e maior: ao direcionar financiamento estratégico para organizações que travavam dispendiosas batalhas de David e Golias contra grandes corporações, ele poderia ajudar a criar um planeta mais saudável para as gerações futuras. “Fiquei me perguntando: que tipo de mundo deixarei para meu filho?” ele disse. Ao ajudar a cobrir custos de litígio, a WHEN pode ajudar organizações menores a prosseguir casos contra oponentes muito maiores e com melhores recursos. “A capacidade de aceder a financiamento para litígios é realm
ente entusiasmante, porque significa que podemos assumir casos maiores”, disse Maharg. “Ter um parceiro como a WHEN, que pode ajudar na arrecadação de fundos para os principais custos do litígio, faz toda a diferença na nossa capacidade de enfrentar esses poluidores bem financiados.” Ao longo dos próximos anos, a WHEN Justice pretende construir uma infra-estrutura para um novo tipo de responsabilidade empresarial – ajudando a identificar condutas empresariais prejudiciais antes que se tornem irreversíveis. Pretendem dar às pessoas uma forma direta de participar na luta pela transparência e justiça através do financiamento coletivo. Peralta e Biner imaginam um ambiente interativo plataforma, onde os doadores podem direcionar seus dólares para as lutas que mais lhes interessam. Estes fundos apoiariam tanto casos grandes, que estabelecem precedentes, como campanhas mais pequenas, dirigidas pela comunidade, que ajudam os residentes locais a enfrentar injustiças nos seus próprios quintais. Vencer não é o único objetivo, disse Biner. "Também acreditamos que não há problema em prosseguir um caso que pode perder se criar impulso e pressão. Se educarmos os tribunais, atribuirmos uma nova responsabilidade às empresas e educarmos os consumidores, isso moverá a agulha de uma forma diferente." O objetivo do WHEN também é envolver o público. “Achamos que há muito mais poder num milhão de pessoas que dão um dólar do que numa única pessoa que dá um milhão de dólares”, observou Biner. “Queremos que as pessoas se envolvam nesses casos, os acompanhem e se tornem mais informadas sobre o processo legal.” Um
Ponto-chave: 000 libras de chumbo e deterioravam-se lentamente, lixiviando contaminantes para um dos lagos mais emblemáticos do país
apelo à ação Esse sentido de agência é fundamental para o propósito da WHEN. Na sua essência, o modelo foi concebido para proporcionar às pessoas uma forma concreta e acessível de responder a injustiças que, de outra forma, poderiam parecer demasiado grandes ou demasiado enraizadas para serem assumidas. Para Peralta, isso significa criar um caminho claro que permita às pessoas comuns transformar a indignação em ação. “Todos estão zangados e horrorizados com estas enormes questões ambientais, mas, como indivíduo, é difícil saber como ajudar”, disse ele. “QUANDO a Justiça foi projetada para ser o botão de apelo à ação que todos ansiavam, para ajudar os indivíduos a desempenhar um papel no fim desta loucura, votando com o seu dinheiro.” QUANDO Justiça é uma plataforma de crowdfunding de caridade para ações legais e regulatórias na interseção da saúde ambiental e humana. Da poluição e exposição tóxica aos danos relacionados com o clima, selecionamos e financiamos esforços de alto impacto que procuram a responsabilização de atores poderosos cujas ações colocam pessoas, comunidades e ecossistemas em risco. Cada campanha é aberta ao público, criando uma forma direta para os cidadãos preocupados participarem nos resultados que afetam as suas famílias, comunidades e futuro. SAIBA MAIS Esta história foi publicada originalmente pela Grist com o título Financiando a luta contra os poluidores corporativos em 6 de julho de 2026.
Fonte original:
Funding the fight against corporate polluters
Categorias: Meio Ambiente, Sustentabilidade
Marcador: Notícias
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