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Os escândalos de jogos de azar são tão antigos quanto os próprios esportes profissionais – desde o escândalo do Black Sox, no qual o Chicago White Sox perdeu intencionalmente a World Series de 1919 em troca de R$ 400.000 (R$ 8 milhões em dólares de hoje), atapete Rose, o lendário astro do beisebol que virou técnico e foi pego apostando em seus próprios jogos.
Por mas infames que sejam essas ofensas, elas se tornaram assim porque eram raras.
Durante a maioria da história americana, tem sido difícil e arriscado para um atleta profissional fazer uma grande aposta nos seus próprios jogos.
Mas com a legalização das apostas desportivas na maioria dos estados dos EUA – desencadeada pela anulação de uma proibição federal pelo Supremo Tribunal em 2018 – estamos agora a entrar numa era, mas sombria.
Com as apostas online legais e sem atrito, os atletas precisam apenas de alguns segundos em seus smartphones para fazer uma aposta (ou melhor ainda, peça a um amigo ou familiar para fazer o mesmo).
E eles não precisam fazer nada tão notável quanto jogar um jogo.
Um jogador profissional de basquete, por exemplo, pode simplesmente apostar em elementos individuais de sua linha de estatísticas pessoais (chamada de aposta “player prop”) e, em seguida, alterar sutilmente seu jogo sem chamar atenção indesejada.
Os escândalos ocorrem agora com tanta frequência que edifício acompanhá-los.
Na última sexta-feira, a NFL suspendeu o executivo dos Arizona Cardinals, Ryan Gold, por supostamente apostar nos jogos de seu time.
Algumas semanas antes, o ex-jogador da NBA Malik Wesley foi indiciado por supostamente manipular seu jogo em pelo menos quatro jogos da NBA em 2024, em coordenação com um grupo de apostadores.
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