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Um novo e amplo estudo clínico sugere que a ingestão diária de um multivitamínico pode ajudar a retardar o envelhecimento biológico em adultos mais velhos.
Pesquisadores do Mass General Brigham descobriram que idosos que tomaram um multivitamínico diariamente durante dois anos apresentaram sinais de envelhecimento mais lento em nível celular, em comparação com pessoas que tomaram um placebo.
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| Multivitaminas e a vida prolongada |
Os resultados foram publicados na revista Nature Medicine e contribuem para o crescente interesse científico em maneiras de promover um envelhecimento saudável, em vez de simplesmente prolongar a vida.
Os cientistas afirmam que o estudo não prova que as multivitaminas podem interromper o envelhecimento ou prolongar drasticamente a vida. No entanto, os resultados sugerem que o consumo diário de multivitaminas pode retardar ligeiramente alguns processos biológicos associados ao envelhecimento.
A pesquisa se concentrou em algo chamado idade biológica.
A idade cronológica mede simplesmente quantos anos uma pessoa viveu. A idade biológica é diferente, pois reflete a rapidez com que o corpo parece estar envelhecendo internamente.
Algumas pessoas podem ter 70 anos de idade cronológica, mas seus corpos funcionam mais como os de alguém mais jovem ou mais velho, dependendo do estilo de vida, genética, estresse, doenças, dieta, exercícios e fatores ambientais.
Os cientistas acreditam cada vez mais que a idade biológica pode fornecer pistas importantes sobre os riscos futuros para a saúde e a expectativa de vida.
Para medir o envelhecimento biológico, os pesquisadores utilizaram ferramentas avançadas conhecidas como relógios epigenéticos.
Esses relógios biológicos examinam pequenas alterações químicas no DNA, chamadas de metilação do DNA. Essas alterações ocorrem naturalmente ao longo do tempo e influenciam o funcionamento dos genes dentro das células.
Ao estudar esses padrões de DNA, os cientistas podem estimar a velocidade com que o corpo está envelhecendo biologicamente e prever riscos relacionados a doenças e mortalidade.
O novo estudo utilizou dados do ensaio COSMOS, que significa Estudo de Resultados do Suplemento de Cacau e Multivitaminas.
O COSMOS é um grande estudo clínico de longo prazo, concebido para investigar como os suplementos alimentares afetam a saúde de adultos mais velhos.
Os pesquisadores analisaram amostras de sangue de 958 participantes saudáveis com idade média de 70 anos.
Os participantes foram divididos aleatoriamente em quatro grupos diferentes. Alguns receberam multivitamínicos diários juntamente com suplementos de extrato de cacau, enquanto outros receberam apenas um suplemento ou comprimidos de placebo.
Os pesquisadores mediram o envelhecimento biológico dos participantes usando cinco relógios epigenéticos diferentes no início do estudo e novamente após um e dois anos.
Em comparação com os participantes que tomaram apenas placebo, as pessoas que tomaram multivitamínicos apresentaram um envelhecimento biológico mais lento em todas as cinco medições.
Dois dos relógios epigenéticos, que estão fortemente ligados ao risco de doenças e à mortalidade, apresentaram uma desaceleração estatisticamente significativa.
De forma geral, os pesquisadores estimaram que o uso de multivitamínicos retardou o envelhecimento biológico em um equivalente a cerca de quatro meses durante o período de dois anos do estudo.
Os efeitos mais acentuados foram observados nos participantes cuja idade biológica já era superior à sua idade cronológica real no início do estudo.
Isso sugere que pessoas que envelhecem mais rapidamente podem ser as que mais se beneficiam do suporte nutricional.
O Dr. Howard Sesso, autor principal do estudo e diretor associado da Divisão de Medicina Preventiva do Mass General Brigham, afirmou que muitas pessoas estão interessadas não apenas em viver mais tempo, mas também em manter uma melhor saúde e qualidade de vida durante o envelhecimento.
Ele explicou que o estudo oferece evidências encorajadoras de que intervenções simples e acessíveis podem ajudar a promover um envelhecimento mais saudável.
Os pesquisadores também enfatizaram que os multivitamínicos são relativamente baratos, amplamente disponíveis e geralmente seguros para a maioria das pessoas quando usados adequadamente.
No entanto, os cientistas alertam para que não se interpretem os resultados de forma muito ampla.
As diferenças no envelhecimento biológico observadas no estudo foram relativamente modestas, e a pesquisa não comprova que as multivitaminas previnem doenças diretamente ou prolongam a vida.
Os pesquisadores afirmam que são necessários mais estudos de longo prazo para determinar se essas alterações biológicas levam a melhorias significativas na saúde ao longo de muitos anos.
A equipe de pesquisa do COSMOS planeja continuar estudando se a desaceleração do envelhecimento biológico pode ajudar a explicar descobertas anteriores do mesmo estudo, que associaram o uso de multivitamínicos à melhora da memória, à redução do risco de câncer e à diminuição das taxas de catarata.
Os cientistas também querem investigar se os efeitos persistem após as pessoas pararem de tomar multivitamínicos e se benefícios semelhantes ocorrem em adultos mais jovens.
Especialistas que não participaram do estudo observam que o envelhecimento saudável depende de muitos fatores além dos suplementos.
Exercícios físicos regulares, alimentação equilibrada, sono adequado, controle do estresse, convívio social e evitar o tabagismo desempenham papéis importantes na manutenção da saúde a longo prazo.
Os pesquisadores enfatizam que os multivitamínicos não devem substituir uma alimentação saudável ou cuidados médicos.
Ainda assim, o estudo fornece mais evidências de que a nutrição pode influenciar o envelhecimento biológico de maneiras mensuráveis.
Os resultados são especialmente importantes porque o estudo foi um ensaio clínico randomizado, considerado um dos tipos mais robustos de pesquisa médica.
De forma geral, os resultados sugerem que o uso diário de multivitamínicos pode oferecer benefícios pequenos, mas potencialmente significativos, para o envelhecimento biológico em adultos mais velhos.
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