Shark Experience: Temporada de 2025/26 chega ao fim com recordes e desafios
Uma foto recente mostra um grande tubarão branco seguindo um barco de mergulho da Shark Experience, empresa sediada em Bluff, na Nova Zelândia. A imagem, capturada pelo fotógrafo Mike Bhana, registra um momento de proximidade entre o predador e a embarcação. No entanto, este não foi o maior tubarão avistado pela empresa nesta temporada.
O título de maior tubarão da temporada pertence a uma fêmea de 5,8 metros, apelidada de "Big Gal". Seu tamanho é comparável ao do icônico tubarão mecânico de 7,6 metros usado no filme original Tubarão (1975). "Ela é uma fêmea excepcional", afirmou Nikki Ladd, da Shark Experience. "Ela deve ter mais de 60 anos."
A temporada de 2025/26 estava prestes a terminar. "Estamos nos aproximando dos nossos últimos dias... temos ótimos tubarões, só que estamos ficando sem humanos", disse Ladd. A empresa registrou uma queda notável no número de visitantes este ano, atribuída à crise de combustível causada pela guerra no Irã.
Uma experiência única na Nova Zelândia
A Shark Experience é a única empresa na Nova Zelândia a oferecer mergulho em gaiola com tubarões-brancos, sendo um dos poucos locais internacionalmente a realizar essa atividade, ao lado de países como África do Sul, Austrália do Sul e Califórnia.
Acredita-se que as mudanças na temperatura da água do mar tenham reduzido o número de tubarões em alguns desses locais, mas o impacto foi menos perceptível nas águas ao largo do norte das Ilhas Titi, no Estreito de Foveaux. O Departamento de Conservação identificou mais de 200 tubarões que retornam à área anualmente, atraídos pelos lobos-marinhos da Nova Zelândia que habitam a região.
A maioria dos grandes tubarões brancos já havia partido em julho, mas durante a temporada a excursão teve uma "alta taxa de avistamento" de cerca de 96%. A temporada de 2026/27 começará ainda mais cedo, em 15 de novembro, disse Ladd.
Mudança no perfil dos visitantes
O mergulho em gaiola com tubarões-brancos continua sendo um grande atrativo para turistas internacionais. Antes da pandemia global, 95% da base de clientes da empresa era estrangeira. Nos últimos anos, mais neozelandeses, principalmente mulheres, experimentaram a atividade.
A empresa também notou uma mudança em sua equipe, empregando mais mulheres, todas "apaixonadas por tubarões". "Assim como a maioria da nossa equipe, eles eram passageiros antes de se tornarem viciados em tubarões", explicou Ladd. "Não é um clube exclusivo para homens, essa era tradicionalmente a forma como o mergulho em gaiola era visto."
O ritual de aquecimento
Antes de mergulhar, os participantes são incentivados a dançar ao som de sua música disco favorita para aquecer o corpo dentro da roupa de mergulho de 7 mm de espessura. A música favorita? "Permanecer vivo" (Stayin' Alive), disse Ladd.
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