“Mentiras, enganos e presunção insensível” - A resposta do Reino Unido à COVID

Big Ben e Casas do Parlamento com barco em Londres, Inglaterra, Reino Unido

A resposta do Reino Unido à COVID: “Mentiras, enganos e presunção insensível”

Via The Lancet , o editor Richard Horton estuda a péssima resposta do governo do Reino Unido ao COVID-19: Offline: “Rindo dos italianos” .

Um ex-ministro da saúde da Inglaterra escreveu-me que “O inquérito COVID-19 nos tornará motivo de chacota aos olhos do mundo”. Mas é pior que isso. O nível de incompetência criminal exposto por recentes testemunhas do Inquérito COVID-19 do Reino Unido, presidido pela Baronesa Heather Hallett, provou que muitas, se não a maioria, das mais de 230 000 mortes eram evitáveis. Em meio às alegações de extrema misoginia, palavrões e caos que espalham as evidências, há uma história de colapso total do governo.

A OMS declarou uma Emergência de Saúde Pública de Importância Internacional em 30 de janeiro de 2020. O governo do Reino Unido estava confiante de que conseguiria enfrentar a tempestade vinda da China. Martin Reynolds, que na altura era o principal secretário privado do primeiro-ministro Boris Johnson, acreditava que “o sistema [estava] a enfrentar o desafio”. Lee Cain, que era Diretor de Comunicações de Downing Street, achava que o surto era simplesmente um assunto da responsabilidade do Departamento de Saúde e Assistência Social. Chris Whitty, Diretor Médico (CMO), informou Johnson sobre o risco de uma pandemia em 4 de fevereiro de 2020. Johnson expressou preocupação com uma reação exagerada.

A discussão centrou-se na repatriação de cidadãos do Reino Unido da China, de acordo com Imran Shafi, então Secretário Privado do Primeiro-Ministro dos Serviços Públicos. Os comités governamentais estavam a acordar para a ameaça. O COBR (Cabinet Office Briefing Rooms), grupo responsável pela gestão de crises nacionais, concluiu que o sistema de saúde pública do Reino Unido não tinha capacidade para lidar com uma pandemia.

Mas a extensão do perigo não penetrou no centro do governo. O CMO garantiu a Downing Street que não houve transmissão sustentada fora de Wuhan. Então algo muito estranho aconteceu. Johnson tirou férias de 2 semanas. De 14 a 24 de fevereiro, ele se ausentou das reuniões do Gabinete e do COBR e recebeu pouca ou nenhuma informação adicional sobre o risco crescente da COVID-19. No entanto, em meados de fevereiro ficou claro que havia uma transmissão sustentada do coronavírus no Reino Unido.

Matt Hancock, então Secretário de Estado da Saúde e Assistência Social, garantiu aos colegas que havia um plano em vigor. Quando Johnson regressou das férias, foram relatados focos de infecção na região italiana da Lombardia. A “cultura machista” do número 10 traduziu-se em políticos e seus conselheiros “rindo dos italianos”, de acordo com Helen MacNamara, que era vice-secretária de gabinete.

Eles permaneceram extremamente confiantes de que o Reino Unido seria campeão mundial na conquista da COVID-19. Uma reunião da Secretaria de Contingências Civis em 28 de fevereiro concluiu que agora era provável uma pandemia global (Shafi). Mesmo assim, Johnson e os seus conselheiros mais próximos não conseguiram dialogar.

Johnson presidiu a sua primeira reunião do COBR em 2 de março. Um Plano de Ação COVID-19 apareceu no dia seguinte, mas, segundo Cain, não passava de uma “visão geral tênue”. Quando a Itália fechou em 9 de março, Reynolds concordou prontamente que o Reino Unido estava “a tentar recuperar o atraso”. Mas ainda não havia plano, nem direção estratégica, nem liderança. Em vez disso, houve um debate sobre mitigação versus supressão.

A noite de 13 de Março foi o momento em que Downing Street percebeu que o NHS ficaria sobrecarregado se continuasse a prosseguir uma política de mitigação (imunidade de grupo). Só agora os diretores tinham dados do NHS mostrando que as hospitalizações estavam a aumentar mais rapidamente do que os modelos previam. Dominic Cummings, principal conselheiro de Johnson, expôs a ameaça num quadro branco que se tornou o instrumento para persuadir os políticos de que o confinamento era a única opção. Tratar o coronavírus como a gripe foi um erro monumental – “algo deu terrivelmente errado” (Cummings). “Estávamos caminhando para um desastre total” (MacNamara).

No entanto, Johnson ainda permaneceu cético. Numa reunião em 19 de março entre Johnson e Rishi Sunak, seu Chanceler, Johnson disse: “Estamos matando o paciente para combater o tumor…Por que estamos destruindo a economia para pessoas que morrerão em breve de qualquer maneira” (Shafi). O governo do Reino Unido finalmente bloqueou o país em 23 de março.

As autoridades que prestaram depoimento pareciam bastante surpresas ao descreverem a maior crise nacional do país desde a Segunda Guerra Mundial. Após a vitória esmagadora de Johnson nas eleições em dezembro de 2019, esperavam servir um governo de dois mandatos. Mas à medida que a pandemia se espalhava, admitiram que “não estávamos preparados para a crise” (Reynolds). Foi uma “catástrofe histórica” baseada no “pensamento de grupo desastroso” (Cummings).

As mentiras, os enganos e a presunção insensível que caracterizaram a resposta inicial do Reino Unido à COVID-19 devem certamente trazer algum tipo de ajuste de contas.

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Com Agências :

https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(23)02504-7/fulltext

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