Confirmado caso fatal de peste nos EUA

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Num estudo recente, foi confirmado um caso de peste que levou à morte de um residente do condado de Archuleta. As autoridades de saúde, nomeadamente o Departamento de Saúde Pública e Meio Ambiente do Colorado e a Saúde Pública da Bacia de San Juan (SJBPH), anunciaram em 25 de setembro de 2023 que estão a investigar este caso alarmante de peste.

É crucial compreender que a maioria das infecções humanas acontece diretamente através de picadas de pulgas, sendo que os animais de estimação infectados podem transmitir esta doença aos humanos. Segundo dados do Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), mais de 80% dos casos de peste nos EUA apresentam-se sob a forma bubônica. A peste, causada pela bactéria Yersinia pestis, é transmitida aos humanos através das picadas de pulgas infectadas ou pelo contato direto com animais contagiados. Os sintomas incluem o súbito aparecimento de febre alta e/ou gânglios linfáticos inchados, como referido pelo SJBPH.

Tiffany Switzer, diretora executiva interina da SJBPH, fez uma observação pertinente em comunicado à imprensa: "A peste é frequentemente detetada em esquilos, cães da pradaria, ratos da floresta e outras espécies de roedores terrestres."

É relevante notar que o Colorado já tinha registado um caso de peste no condado de Montezuma em junho de 2023. No entanto, as autoridades garantem que o risco para o público em geral é baixo, como afirmado pela SJBPH. Nos EUA, a maioria dos casos humanos é reportada em duas regiões específicas: no norte do Novo México, norte do Arizona e sul do Colorado; e na Califórnia, sul do Oregon e extremo oeste de Nevada.

A SJBPH destaca a importância de controlar a vida selvagem e as pulgas ao redor das habitações. Além disso, é imperativo procurar assistência médica se surgirem sintomas como febre alta e/ou gânglios linfáticos inchados, já que a peste é uma doença tratável. Para os animais de estimação, a consulta a um veterinário é essencial se apresentarem febre alta e/ou abscessos (feridas abertas) ou gânglios linfáticos inchados.

A peste foi inicialmente introduzida nos EUA em 1900, através de navios a vapor infestados de ratos provenientes das áreas afetadas. A última epidemia de peste urbana nos Estados Unidos ocorreu em Los Angeles, entre 1924 e 1925.

Numa nota mais técnica, é relevante informar que as mortes relacionadas com Y. pestis estão ligadas à disseminação da bactéria para fora do "bubão" clássico, que é uma inflamação dolorosa na área onde a pulga inicialmente picou. Esta disseminação frequentemente resulta na forma septicêmica da peste, podendo evoluir para coagulação intravascular disseminada (DIC), conhecida como a "peste negra". É crucial estar ciente de que a forma com bacteremia pode ser a primeira manifestação da doença, especialmente em áreas endémicas. Quando a disseminação bacterémica atinge os pulmões, surge a peste pneumónica, que pode propagar-se de pessoa para pessoa, provocando pneumonia primária por peste. A transmissão direta por aerossol, especialmente de gatos, também pode causar pneumonia por peste.

Historicamente, a peste foi introduzida nos EUA em São Francisco e alastrou-se para leste, mas nunca ultrapassou o rio Mississippi. Estabeleceu-se nas áreas endêmicas mencionadas anteriormente, especialmente na região dos "Four Corners" do sudoeste, que é o único local nos EUA onde quatro estados se encontram. Contudo, houve casos isolados no leste dos EUA, como em Nova Iorque, Michigan e Geórgia, mas estes foram adquiridos pouco antes de viajar de áreas endémicas. Em 2009, um caso fatal foi registado em Chicago, o qual foi adquirido num laboratório. Para mais informações, consulte os relatórios relevantes.

Este trágico incidente reforça a importância de estarmos alerta e de compreender os riscos associados a doenças antigas mas ainda perigosas como a peste. Ao permanecermos informados e atentos, podemos contribuir para a prevenção e proteção das comunidades contra esta ameaça persistente.

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