Perigo nos Céus: Como raios secos impactam as florestas |
Alerta: Raios Secos Podem Causar Incêndios mesmo com Pouca Chuva
Um estudo realizado pela Washington State University revelou que os raios secos, que ocorrem mesmo em condições não tão secas, podem causar incêndios florestais, contrariando a ideia anterior de que eles só eram perigosos para incêndios quando ocorriam com menos de 2,5 mm de chuva por dia. Os pesquisadores descobriram que esses ataques podem iniciar incêndios mesmo com até 7,7 mm de precipitação.
Os raios secos, também conhecidos como "raios de fogo" ou "raios negros", são descargas elétricas de relâmpagos que ocorrem durante tempestades elétricas sem a presença de chuva. Diferentemente dos relâmpagos típicos que ocorrem durante chuvas intensas, os raios secos acontecem quando a precipitação não consegue atingir o solo devido à evaporação rápida da água antes que ela alcance o solo. Como resultado, essas descargas elétricas ocorrem sem uma "frente de chuva" associada.Os raios secos podem ser particularmente perigosos em regiões propensas a incêndios florestais, pois podem causar ignições mesmo em áreas onde não há chuva suficiente para extinguir rapidamente qualquer incêndio resultante. Esses relâmpagos podem atingir árvores, vegetação e outros materiais inflamáveis, iniciando incêndios que podem se espalhar rapidamente e se tornar difíceis de controlar, especialmente em condições de seca.
Embora essa quantidade de chuva seja relativamente baixa, essa nova estimativa mais precisa pode ajudar os socorristas a detectar incêndios de maneira mais eficaz, especialmente aqueles conhecidos como "remanescentes". Esses incêndios remanescentes podem arder silenciosamente por dias antes de se transformarem em incêndios florestais completos.
O estudo analisou dados de mais de 4.600 incêndios naturais ocorridos no oeste dos Estados Unidos entre 2015 e 2020. Os pesquisadores correlacionaram mais de 3.700 desses incêndios com os relâmpagos que provavelmente os iniciaram, usando dados da Rede Nacional de Detecção de Raios.
O estudo revelou que 15,3% dos incêndios eram remanescentes, representando mais de cem incêndios a cada ano. A análise dos dados de precipitação no momento dos relâmpagos mostrou níveis maiores de chuva do que se acreditava anteriormente, variando de 1,7 mm a 4,6 mm. Incêndios remanescentes, no entanto, tendem a ocorrer com níveis de precipitação ainda maiores, chegando a 7,7 mm.
Apesar de os incêndios causados por atividades humanas ainda serem uma grande fonte de incêndios, os incêndios provocados por raios queimam a maior parte das áreas afetadas. Quase 70% das terras queimadas por incêndios florestais no oeste dos Estados Unidos são resultantes de raios, de acordo com estudos anteriores. Esses incêndios causados por raios também podem ocorrer em locais de difícil acesso, dificultando o trabalho dos bombeiros.
Os incêndios remanescentes são particularmente difíceis de detectar em seus estágios iniciais, pois podem arder lentamente por dias ou semanas antes de se espalharem. Esse estudo identificou que a maioria dos incêndios remanescentes ocorre em áreas arborizadas de montanhas, especialmente no sudoeste e nas montanhas rochosas do meio e sul dos Estados Unidos.
As áreas florestais são vulneráveis a incêndios causados por raios porque a iluminação pode atingir folhas e galhos no chão da floresta, que estão protegidos da chuva e da visão pelas copas das árvores.
Em resumo, o estudo destaca como os raios secos podem iniciar incêndios florestais mesmo com quantidades aparentemente pequenas de chuva e como os incêndios remanescentes podem ser sorrateiros e difíceis de detectar, apresentando um desafio significativo para o combate a incêndios florestais.
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