Novo estudo culpa os humanos pela extinção em massa na Califórnia há 13.000 anos

Cerca de 13.000 anos atrás, espécies de animais e plantas começaram a desaparecer no sul da Califórnia em uma extinção em massa. Novas pesquisas indicam que os humanos desempenharam um papel maior na destruição desse ecossistema do que se pensava anteriormente.

Dente de Sabre

Magnitude dos incêndios foi sem precedentes após a chegada dos humanos

Usando registros de carbono de plantas, animais e carvão, os pesquisadores descobriram que a extinção em massa de quase todas as espécies estudadas coincidiu com um período de "atividade de fogo sem precedentes" após a chegada dos humanos ao continente. Isso sugere que as primeiras comunidades humanas foram a "principal causa da mudança de estado e das extinções resultantes".

Antes do período Holoceno, o sul da Califórnia era mais úmido e frio, com mais florestas. No Pleistoceno, o nível do mar estava 100 metros mais baixo, expondo mais terra. As camadas de gelo estavam derretendo devido ao aquecimento global, tornando as terras mais secas e quentes.

Segundo o estudo, uma seca ocorreu há 16.000-13.000 anos, seguida pela destruição das florestas e sua substituição por plantas mais resistentes ao fogo, como pinheiros. Os humanos ajudaram a acelerar essa mudança drástica no ecossistema.

 Cientistas alertam que hoje estamos nos aproximando de pontos críticos similares 

Anteriormente, os incêndios e o carbono que emitiam eram baixos, mas aumentaram 30 vezes com a chegada dos humanos. Isso sugere que os incêndios causados pelo homem, e não os naturais, estavam impulsionando a mudança, embora os humanos podem apenas ter "ascendido o fósforo". A magnitude dos incêndios foi sem precedentes.

A extinção se deve em grande parte aos humanos, por meio de efeitos diretos e indiretos. A mudança climática também foi importante, e esses fatores atuaram juntos para criar um evento catastrófico de incêndio.

Os cientistas hoje alertam que exceder 1,5°C de aquecimento global desencadearia mudanças irreversíveis nos sistemas climáticos. Os recordes de temperatura e incêndios generalizados são evidências de que estamos nos aproximando rapidamente desses pontos críticos.

As paisagens queimadas já não conseguem retornar a seus estados anteriores devido às mudanças climáticas. Este estudo mostra como podemos usar o passado para prever o futuro. Reduzir as emissões e transicionar para energias renováveis podem ajudar a evitar outra mudança catastrófica.

Em resumo, novas evidências sugerem que os humanos tiveram um papel maior do que se pensava na extinção em massa no sul da Califórnia há 13.000 anos, por meio de incêndios sem precedentes após sua chegada. Os cientistas alertam que estamos nos aproximando de pontos críticos semelhantes hoje devido às mudanças climáticas. Mas diferente dos humanos naquela época, podemos escolher nosso futuro reduzindo as emissões.

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