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A doença do legionário, uma forma grave de pneumonia causada pela bactéria Legionella, mostrou um aumento significativo na União Europeia/Espaço Econômico Europeu (UE/EEE) em 2021, com mais de 10.700 casos relatados e 704 mortes conhecidas.
De acordo com o último relatório do ECDC sobre este tópico , em 2021, a UE/EEE testemunhou a maior taxa de notificação anual da doença do legionário até o momento, com 2,4 casos por 100.000 habitantes, com quatro países - Itália, França, Espanha e Alemanha respondendo por 75% de todos os casos notificados.
Homens com 65 anos ou mais foram o grupo mais afetado, com uma taxa de 8,9 casos por 100.000 habitantes.
Em 2021, também houve 895 casos de infecções por doença do legionário associadas a viagens, o que representa um aumento de 38% nos casos em comparação com 2020. Isso possivelmente foi associado ao levantamento das restrições do COVID-19, já que as infecções associadas a viagens diminuíram notavelmente em 2020 em comparação com anos antes da pandemia de COVID-19.
A causa do aumento da taxa de notificação observada recentemente na Europa permanece desconhecida. Os fatores que podem explicar esses aumentos incluem mudanças nas políticas nacionais de testagem e nos sistemas de vigilância; uma população envelhecida da UE/EEE; e o projeto, infra-estrutura e manutenção de sistemas de água usados em edifícios. As mudanças no clima e nos padrões climáticos na Europa e no mundo também podem afetar a ecologia da Legionella no meio ambiente e a exposição a aerossóis de água contendo a bactéria.
A doença dos legionários é uma doença causada principalmente por Legionella pneumophila , uma espécie de bactéria comumente encontrada em ambientes naturais, como solo e água. No entanto, quando as bactérias Legionella crescem em sistemas de água que geram aerossóis de água inaláveis, elas representam um risco à saúde dos indivíduos.
Exemplos de tais sistemas incluem torres de resfriamento, condensadores evaporativos, umidificadores, fontes decorativas, banheiras de hidromassagem e chuveiros. As condições favoráveis para o crescimento da Legionella incluem temperaturas da água entre 25 e 42 °C, água estagnada com acúmulo de sedimentos e baixos níveis de biocidas.
Dada a taxa de mortalidade relativamente alta e os desafios na identificação e controle de fontes ambientais, é crucial que as autoridades de saúde pública permaneçam vigilantes na detecção de grupos e surtos por meio de vigilância.
Verificações regulares quanto à presença da bactéria Legionella e medidas de controle apropriadas podem prevenir casos de doença do legionário em locais de acomodação turística, hospitais, instalações de saúde de longo prazo ou outros locais onde populações consideráveis com maior risco podem ser expostas a aerossóis contendo a bactéria.
Tais medidas podem incluir:
- Garantir a manutenção, limpeza e desinfecção regulares dos sistemas de água, incluindo sistemas de encanamento, torres de resfriamento, banheiras de hidromassagem e fontes decorativas.
- Manter os sistemas de água fria abaixo de 20°C e os sistemas de água quente acima de 50°C para evitar o crescimento bacteriano.
- Garantir o fluxo e circulação de água adequados nos sistemas de água para minimizar o risco de água estagnada.
- Desinfetar sistemas de água quente com altos níveis de cloro (50 mg/l) por 2 a 4 horas após o trabalho no sistema e aquecedores de água e antes do início de cada estação quente.
- Limpar e desinfetar regularmente filtros de água, torres de resfriamento e tubulações associadas usadas em sistemas de ar condicionado.
Informações adicionais e conselhos para gerentes de acomodações turísticas para evitar infecções por doença do legionário entre os hóspedes podem ser encontradas aqui .
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