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Ambas as ordens citaram membros idosos e falta de novas vocações como catalisadores para os fechamentos.
ADiocese de Waterford e Lismore, na República da Irlanda , anunciou que seus conventos beneditinos e dominicanos, ambos estabelecidos no século 13, serão fechados nos próximos meses.
O bispo Alphonsus Cullinan divulgou um comunicado através da Diocese de Waterford e Lismore que expressou sua “grande tristeza” pela decisão. O prelado observou que ambas as comunidades foram levadas ao fechamento devido à idade e à doença, bem como à falta de novas vocações para reabastecer suas fileiras . Bispo Cullinan escreveu:
“A visão dos frades em seus hábitos era sempre bem-vinda e nos lembravam que Deus está conosco. Suas igrejas eram lugares de oração, consolo e refúgio. Seria impossível resumir adequadamente o impacto que esses homens tiveram na vida de milhares de pessoas.”
Franciscanos
Os franciscanos irlandeses, parte da Ordem dos Frades Menores (OFM), estiveram presentes na cidade de Clonmel desde 1269. O convento original foi brevemente convertido em um hospital para os pobres durante a Reforma, mas os frades retornaram para suas funções em uma nova casa em 1612. O local atual do convento tem uma presença franciscana desde a década de 1830 , mas o convento onde vivem hoje não foi construído até o início do século XX.
De acordo com o Irish Examiner , a Ordem tomou a difícil decisão de fechar seu convento de Waterford em 2019. Desde então, os franciscanos de Clonmel viajam para Waterford um dia por semana para manter uma presença na cidade. A partir de janeiro de 2023, Waterford não contará mais com o apoio direto dos franciscanos.
O Ministro Provincial dos Franciscanos Irlandeses, Pe. Aidan McGrath, no entanto, observou que está trabalhando com voluntários locais na esperança de que eles continuem a servir a comunidade após a saída da Ordem. Não houve nenhuma indicação sobre o que será do convento ou de sua propriedade após a mudança . Espera-se que os restantes franciscanos sejam divididos entre outros conventos na Irlanda.
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Dominicanos
Os dominicanos de Waterford, cujo convento fica na Bridge Street, fizeram um anúncio muito semelhante apenas um dia depois. Ecoando os franciscanos, os dominicanos citaram membros idosos e a falta de novas vocações para o fechamento. Os dominicanos observaram, no entanto, que vários dos 18 locais restantes também correm o risco de fechar.
O prior provincial Pe. John Treacey explicou em um relatório separado do Irish Examiner que os dominicanos têm regras rígidas sobre quantos frades são necessários para manter uma comunidade. Ele disse:
“Essas decisões surgem do simples fato de que números em declínio significam que os dominicanos precisam se reagrupar em um número menor de centros: com menos de 50 membros com menos de 65 anos, fisicamente não podemos continuar a atender todos os nossos 19 centros existentes”. Ele acrescentou: “Os dominicanos trabalham como comunidades: as Constituições da Ordem exigem que eles sejam normalmente de pelo menos seis irmãos”.
Pe. Treacey observou que este não é o único fechamento de uma casa dominicana nos últimos anos. Em 2014, sua ordem teve que consolidar várias comunidades, retirando-se de suas casas em Limerick, Athy, Drogheda, Ballybeg (Waterford) e Ranelagh (Dublin). Desde essa consolidação, 31 membros morreram e, embora tenham sido “abençoados com vocações”, os números decrescentes continuam a sobrecarregar sua mão de obra.
Os dominicanos chegaram à Irlanda há quase 800 anos, em 1226, e receberam permissão para construir um convento pelo rei Henrique III. Agora, a história será tudo o que resta em Waterford, já que os dominicanos se preparam para partir em novembro de 2022 . O Irish Examiner observa que os dominicanos estão em negociações para vender sua propriedade, mas há “várias partes” interessadas e ainda não foi anunciado quem adquirirá o convento de Bridge Street.
Com Agências
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