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| O organismo clássico de uma partícula do vírus da imunodeficiência humana (HIV), um retrovírus humano. |
Na Holanda, acaba de ser descoberta uma nova variante do HIV. Segundo as primeiras informações, é mais virulento e transmissível que os demais.
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A pandemia de Covid-19 nos ensinou algo: como as mutações podem alterar a face de um vírus , tornando-o mais virulento e mais contagioso , como a variante Delta fez em comparação com as variantes mais antigas. Esse fenômeno não diz respeito apenas ao SARS-CoV-2 . Cientistas da Universidade de Oxford confirmaram agora a existência de uma nova variante do HIV . Esta descoberta é relatada na Science .
A variante VB, mais virulenta e contagiosa
Foi descoberto na Holanda em 17 pacientes HIV-positivos e membros do projeto BEEHIVEE, que coleta amostras de HIV na Europa e em Uganda. A nova variante, chamada de variante VB, tem características diferentes de outras cepas de HIV. As pessoas infectadas com a variante VB têm uma carga viral de 3,5 a 5,5 vezes maior do que outras. Suas células T4 declinam duas vezes mais rápido, colocando-as em risco de desenvolver AIDS muito mais cedo. Finalmente, a variante VB também parece ser mais transmissível do que as cepas de HIV. Felizmente, ele responde bem aos tratamentos antirretrovirais disponíveis.
Os cientistas estenderam sua busca para além do projeto BEEHIVEE e examinaram uma coorte de 6.700 pacientes infectados pelo HIV, entre os quais foram identificados 92 casos adicionais da variante BV, elevando o total para 109 casos somente na Holanda.
Ao analisar o material genético da variante VB, que possui muitas mutações, cientistas da Universidade de Oxford acreditam que ela surgiu na Holanda entre as décadas de 1980 e 1990. Ela teria se espalhado rapidamente nos anos 2000, antes de ser desacelerada pela generalização dos tratamentos antirretrovirais nos anos 2010. A variante VB não teria surgido por causa dos tratamentos, mas apesar de seu uso geral. Mais estudos são necessários para entender as origens de sua maior virulência e transmissibilidade.
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