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Hoje, o foco principal está na redução dos níveis elevados de colesterol em adultos, a fim de prevenir a aterosclerose. A professora Kirsten Holven, do Departamento de Nutrição da Universidade de Oslo, emite um alerta claro: iniciamos o processo de prevenção tarde demais, quando o estreitamento das artérias já está muito avançado. Ela defende que os pais devem saber o nível de colesterol de seus filhos.
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| Criança comendo uma fatia de melancia |
–Se voltarmos nossa atenção para este problema quando as pessoas são jovens, poderíamos desacelerar significativamente a aterosclerose e obter maiores efeitos positivos. Nos últimos anos, mais e mais pesquisas mostraram que é a carga de colesterol ao longo da vida que afeta o desenvolvimento da aterosclerose. Em outras palavras, uma grande quantidade desse colesterol se acumula durante a infância e a adolescência. Os níveis de colesterol atualmente são monitorados apenas a partir da idade adulta, talvez pela primeira vez em seus quarenta anos. A essa altura, a aterosclerose já está avançada e é difícil reverter completamente, explica o professor.
Os pais podem fazer escolhas alimentares mais saudáveis
O que você come quando criança pode ter um grande efeito sobre se você precisará tomar medicamentos aos cinquenta anos para combater o colesterol alto.
–Os pais podem fazer escolhas mais saudáveis quando se trata da dieta que dão aos filhos enquanto crescem. Apenas mudanças relativamente pequenas no nível de colesterol são necessárias se iniciadas cedo, diz Holven.
Crianças com mais sinais de aterosclerose
O desenvolvimento da aterosclerose é impulsionado pela interação entre colesterol e substâncias inflamatórias. Se o nível de colesterol no sangue estiver muito alto, isso geralmente é resultado do seu estilo de vida. No entanto, algumas pessoas podem ter colesterol alto hereditário, chamado hipercolesterolemia.
A aterosclerose começa durante os anos da infância e continua ao longo da vida. Estudos mostraram que mães com níveis elevados de colesterol durante a gravidez têm filhos que apresentam mais sinais de aterosclerose do que crianças nascidas de mães com níveis normais de colesterol.
–Mesmo na infância, existem grandes diferenças nos níveis de colesterol. Um estudo finlandês demonstrou que o nível de colesterol que você tem aos 3 anos de idade está intimamente relacionado ao nível de colesterol que você terá quando adulto. Isso significa que, se você tinha colesterol elevado no sangue quando criança, é mais provável que tenha colesterol elevado quando adulto, diz o professor.
Insta os pais a alimentar seus filhos de acordo com as diretrizes alimentares nacionais
Holven ressalta que agora temos recomendações dietéticas nacionais boas e bem documentadas sobre como comer para prevenir doenças.
–Se você seguir essas orientações, seu colesterol estará no caminho certo. Você pode facilmente melhorar seu nível de colesterol mudando sua dieta. Por exemplo, você pode reduzir a quantidade de gordura saturada em sua comida e substituí-la por gordura insaturada.
Grandes repercussões para a economia
Holven enfatiza que a doença cardiovascular causada pela aterosclerose é a principal causa de morte em mulheres e homens na Noruega e na Europa . As doenças cardiovasculares também representam um grande fardo financeiro para os orçamentos de saúde em todo o mundo.
–As medidas preventivas que podem reduzir esses custos trarão, portanto, grandes benefícios para as economias nacionais, diz ela.
A professora Holven recebeu financiamento da ordem de vários milhões de coroas norueguesas para seu projeto de pesquisa intitulado “ Prevenção dietética da imunidade treinada induzida pelo colesterol na aterosclerose precoce ”.
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