O programa de vacinas falsas da CIA para encontrar Bin Laden falhou - e os especialistas dizem que a memória disso está prejudicando os esforços de vacinação de que o mundo precisa desesperadamente hoje.
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| Central Intelligence Agency |
Por Shannon Vavra
As taxas de vacinação contra o coronavírus em todo o mundo são baixas por vários motivos - falta de suprimentos nos países em desenvolvimento, falta de confiança nos governos que distribuem as vacinas e teorias de conspiração sobre o que há na vacina e seus efeitos colaterais. Mas os especialistas apontam para outro possível fator que tem recebido menos atenção: a CIA.
Em sua busca para encontrar e matar Osama Bin Laden , espiões da CIA usaram um programa de vacinação contra hepatite B como cobertura na tentativa de coletar amostras de DNA que poderiam localizar a família do mentor do 11 de setembro em Abbottabad, Paquistão .
O esforço foi um fracasso e resultou em um médico contratado pela CIA em uma prisão paquistanesa. Mas uma década depois, especialistas em saúde pública e pesquisadores dizem que a vacinação da agência pode ter ajudado a erodir a confiança crucial nos esforços de vacinação agora necessários para acabar com a pandemia de coronavírus no Paquistão - e em alguns casos em todo o mundo.
“O falso programa de vacinação da CIA ultrapassou um limite, pois eles se engajaram em uma atividade puramente humanitária e puramente médica e de saúde”, disse Sam Worthington, CEO da InterAction, uma aliança de organizações não governamentais internacionais, ao The Daily Beast . “Ao introduzir um grau de falta de confiança associado às vacinações, acho que há danos aos programas de vacinação em áreas sensíveis em todo o mundo.”
Durante anos após a campanha falsa da CIA, o Talibã trabalhou para atacar os esforços de vacinação contra a poliomielite , citando a preocupação de que os programas pudessem ser uma fachada de espionagem. O governo do Paquistão ordenou que a instituição de caridade Save the Children deixasse o país depois de vinculá-la ao falso programa da CIA . (Save the Children negou que estivesse envolvido.)
Desde a campanha falsa, os paquistaneses têm recuado da vacinação - embora o país estivesse prestes a erradicar a pólio na época, ela ressurgiu depois que a campanha da CIA foi revelada. As taxas de vacinação caíram dois quintos, de acordo com pesquisa publicada recentemente no Journal of the European Economic Association, da Oxford University Press. A Organização Mundial da Saúde logo depois teve que declarar a propagação da poliomielite em vários países, incluindo no Paquistão, uma emergência.
Os autores do estudo sobre a vacina da CIA, Monica Martinez-Bravo e Andreas Stegmann, disseram ao The Daily Beast em uma declaração conjunta que “a divulgação do estratagema da vacina pode ter reduzido a confiança nas vacinas (e possivelmente no setor médico formal) por meio de empréstimos apoio a rumores e desinformação espalhados por grupos como o Taleban do Paquistão ”.
Esse ceticismo parece ter persistido durante a pandemia do coronavírus. Ainda não está claro o quanto, especificamente, o esforço de inoculação secreta da CIA pode ter complicado os atuais esforços de erradicação do COVID do Paquistão, mas as pesquisas mostram que Islamabad está lutando para convencer os paquistaneses a se vacinarem contra o coronavírus. Quase metade dos paquistaneses expressou relutância em aceitar uma injeção COVID-19, se oferecida, de acordo com pesquisas conduzidas pela Gallup .
“As vacinas se baseiam, em última instância, na capacidade da população de aceitá-las e, quando a confiança da população é quebrada, fica mais difícil para os agentes de saúde ou humanitários fazerem o trabalho que fazem”, disse Worthington ao The Daily Beast.
A própria CIA percebeu que executar uma operação de vacinação falsa era um erro crasso e não valia o dano à saúde pública e aos esforços de vacinação em 2013. A agência de espionagem proibiu o uso de programas de vacinação para espionagem na época, de acordo com uma carta Lisa Monaco, conselheira de segurança interna do presidente na época, escreveu aos reitores de escolas de saúde pública que haviam expressado preocupação com o programa.
Quando contatado para um comentário, um porta-voz da CIA apontou que as vacinas foram realmente distribuídas na campanha.
“As vacinações de 2011 no Paquistão foram reais e muitas crianças foram vacinadas por meio desse programa”, disse o porta-voz. “Em resposta às preocupações levantadas pela comunidade de saúde pública, em 2013, os programas de vacinas dirigidos pelo então Diretor da CIA não seriam usados operacionalmente daqui para frente.”
No entanto, o porta-voz sugeriu que a CIA não acredita que o fato de ter usado uma campanha de vacinas para espionagem tenha gerado desconfiança ou preocupações em todo o mundo sobre as vacinas.
“Há uma série de teorias e desinformação que alimentam a hesitação da vacina, mas não vimos preocupações globais significativas hoje decorrentes de relatórios incorretos do programa de vacinas usado no Paquistão há mais de 10 anos”, disse o porta-voz.
Mas o estrago já foi feito e até hoje as correntes de desconfiança alimentadas pelo programa da CIA atormentam os trabalhadores da saúde pública que tentam obter vacinas nas armas não apenas no Paquistão, mas em todo o mundo, disse Worthington.
“O problema é que a confiança, uma vez quebrada, torna-se muito difícil de reconstruir”, disse Worthington ao The Daily Beast. “E cabe à ONU ou ONGs ou outros governos reconstruir essa confiança em áreas onde ela pode ser quebrada e se concentrar nos benefícios da vacina - por que isso não está prejudicando a população. Isso apenas torna o trabalho de todos um pouco mais difícil. ”
Os obstáculos e contratempos da desinformação que o programa introduziu são de longa data, disse Bruce Riedel, ex-oficial da CIA e ex-conselheiro sênior de quatro presidentes para o Sul da Ásia e Oriente Médio.
“O programa da CIA, que tem sido usado por grupos antiamericanos no Paquistão para difamar a América, tornou-se uma arma”, disse Riedel ao The Daily Beast. “Na prática, era uma parte muito pequena do programa encontrar Bin Laden, mas, como questão política, tornou-se muito maior. Adquiriu uma história que não vai embora. ”
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