Doenças infecciosas emergindo com mais frequência : SARS, MERS, COVID-19 e doença X

SARS, MERS, COVID-19 e doença X ? Outra pandemia ainda pode estar à nossa frente. Mas o que poderia ser?

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Embora estejamos ansiosos pelo fim da crise do coronavírus, os especialistas em saúde alertam que pode haver mais pandemias pela frente.

Só nos últimos 20 anos, "evitamos cinco bombas" com SARS, MERS, Ebola, gripe aviária e gripe suína .

Mas, apesar do conhecimento adquirido com essas experiências, ainda estávamos amplamente despreparados para a crise do coronavírus. E a velocidade de sua propagação destaca os perigos representados por um mundo hiper globalizado em uma pandemia.

Com mais sinais de que as coisas estão se acelerando, autoridades de saúde da Organização Mundial da Saúde alertaram no ano passado que,  embora a pandemia de coronavírus tenha sido "muito grave", "não é necessariamente a maior ".

A vida moderna tem riscos de propagação de doenças

Embora, há muitos anos, uma doença possa ter surgido em uma área do mundo e "ter desaparecido antes de se espalhar para qualquer outro lugar ... ter comércio e viagens globais significa que a doença encontra novos hospedeiros humanos muito rapidamente", diz Victoria Brookes, uma conferencista sênior em saúde populacional na Charles Sturt University.

Os especialistas sugerem que a configuração do mundo moderno pode facilitar a rápida disseminação de patógenos quando eles surgem. 

A globalização também causou mudanças profundas nas condições que ajudam a moldar as doenças infecciosas, especialmente aquelas que se originam na vida selvagem.

À medida que nossa população aumenta, as cidades invadem cada vez mais os habitats da vida selvagem, interrompendo os padrões de vida e causando estresse aos animais.

À medida que os ecossistemas são destruídos, os animais são colocados em contato mais próximo com os humanos devido à degradação ambiental e ao desmatamento, tornando-se o principal fator de "eventos de transbordamento".

Esses incidentes ocorrem quando um vírus sofre mutação o suficiente para permitir que ele pule para outra espécie e requer contato próximo entre a espécie hospedeira e a espécie para a qual está se movendo. Acredita-se que um evento de transbordamento é o que desencadeou a pandemia do coronavírus.

"Um dos maiores impulsionadores do surgimento de novas doenças é o aumento da interação entre humanos e animais", disse Hassan Vally, do Departamento de Saúde Pública da Universidade La Trobe, apontando para a urbanização, degradação ambiental e desmatamento como fatores que aproximam os animais dos humanos .

“A mudança climática é outro fator para o surgimento de novas doenças.

"Esses fatores combinados com o fato de que se um patógeno com potencial pandêmico surgir, ele pode se espalhar rapidamente devido à natureza altamente móvel das pessoas no mundo moderno, exacerba ainda mais o risco que essas doenças representam."

Doença X representa o desconhecido

Estima-se que mais de 60 por cento das doenças infecciosas emergentes sejam zoonoses.  

1. É por isso que os pesquisadores estão particularmente focados no cruzamento entre humanos e animais selvagens.
2. "As populações das quais esperamos ver isso surgindo são mais prováveis ​​de serem espécies que vivem em grandes colônias, que viajam por longas distâncias", disse Brookes.
3. “Eles se misturam com outras populações da mesma espécie e também, porque voam, têm contato com muitas outras espécies, [além] de pessoas”.

As zoonoses são causadas pela transmissão de patógenos, como vírus, parasitas, bactérias ou fungos, por contato direto ou indireto entre animais e pessoas. Isso pode ser feito através do ambiente com a ajuda de vetores ou portadores.

Especialistas dizem que os animais são colocados em contato mais próximo com os humanos devido à degradação ambiental e ao desmatamento.

Acredita-se que existam pouco mais de 250 vírus zoonóticos conhecidos - vírus que anteriormente se espalharam de animais para humanos e causaram doenças em pessoas.

Mas, embora esses vírus sejam uma preocupação constante, são os vírus ainda a serem identificados que "representam uma ameaça igual, senão mais séria para o estudo da humanidade", de acordo com os autores por trás de um artigo de pesquisa sobre a classificação do risco de transbordamento de animal para humano para vírus recém-descobertos .

A OMS até deu a esta ameaça desconhecida sua própria classificação: Doença X, e a listou junto com o Ebola e a SARS como uma das principais prioridades de pesquisa.

Não temos ideia do que é ou o que pode fazer. Mas os cientistas argumentam que, sem vigilância e preparação adequadas, estamos condenados a esperar o surgimento da doença X.

Onde o próximo vírus poderia surgir?

Antes do COVID-19, havia a síndrome respiratória aguda grave (SARS-CoV-1) em 2003, a síndrome respiratória do Oriente Médio (MERS) em 2013 e a doença pelo vírus Ebola em 2014.

O vírus Ebola foi descoberto pela primeira vez em 1976 perto do Rio Ebola, onde hoje é a República Democrática do Congo. 

Também houve outros surtos menores que demonstraram o risco que existe nas "interfaces" entre a atividade humana e a vida selvagem. Um exemplo é a doença pelo vírus Nipah - que foi listada como uma das 10 doenças mais prioritárias da Organização Mundial de Saúde.

O Dr. Brookes disse que isso foi observado pela primeira vez em um grande número de porcos em fazendas na Malásia.

“Também havia morcegos vivendo naquela região. E então eles plantaram árvores frutíferas ao redor da fazenda de porcos e isso incentivou os morcegos a irem para aquela fazenda de porcos inadvertidamente”, disse ela.

Enquanto os morcegos já carregavam o vírus, ele não estava causando a doença neles, então os primeiros sinais da doença foram identificados nos porcos.

"E então esse vírus evoluiu nos porcos porque havia muitos porcos, o que deu ao vírus a oportunidade de se multiplicar e, a partir daí, infectar humanos", disse ela.

Os cientistas se concentraram em áreas com alta densidade de gado, invasão de animais selvagens e alta densidade populacional humana como representando um risco maior de um cruzamento acontecer.

O Dr. Brookes diz que é por isso que o Sudeste Asiático se tornou uma área de foco, "porque preenche essas caixas".

Mas as doenças podem surgir em qualquer lugar. Mosquitos na América do Norte, camelos na África, porcos na Europa e macacos na América do Sul  também foram identificados como potenciais patógenos pandêmicos.

As aves também apresentam riscos devido à sua ligação com os vírus da influenza A, de acordo com Joerg Henning, professor associado de epidemiologia veterinária da Universidade de Queensland.

O vírus Nipah pode ser transmitido aos humanos a partir de animais, como morcegos ou porcos. 

Também surgiram doenças infecciosas emergentes perto de casa, na Austrália. Uma revisão de 2013 encontrou pelo menos 20 doenças humanas associadas a ambientes naturais perturbados apenas na Austrália entre 1973 e 2010, incluindo o vírus Hendra, o vírus do Nilo Ocidental e o lissavírus de morcego australiano.

1. "A Austrália também teve um número incomum de doenças infecciosas emergentes", disse Brookes.
2. "Acho que pode ser apenas pelo fato de termos uma vigilância relativamente boa aqui."

Doenças infecciosas emergindo com mais frequência

Estudos recentes sugeriram que as doenças infecciosas estão surgindo muito mais rapidamente do que antes, com um relatório  publicado em 2005 descobrindo que elas apareciam em humanos a cada oito meses .

1. A prosperidade e um mundo globalizado significam que um vírus em uma parte do mundo pode se espalhar rapidamente para o resto do planeta. 
2. "Não há dúvida de que haverá outras pandemias à nossa frente e, de fato, no que diz respeito à maioria dos epidemiologistas, esta foi prevista há muito tempo", disse Vally.

O quão devastadora será a próxima pandemia, no entanto, ainda não está claro. Dependerá de vários fatores, incluindo a infecciosidade e a gravidade de qualquer doença que esteja por trás disso.

1. "O que sabemos é que ambos os impulsionadores do surgimento de novos patógenos com potencial pandêmico são fortes e estão ficando mais fortes", disse Vally.
2. "E também sabemos que as características de nosso mundo moderno facilitam a rápida disseminação desses patógenos quando eles surgem."

O Dr. Henning também disse que os surtos de transmissões de animais para humanos se tornaram "mais frequentes nas últimas décadas", mas acrescentou que "a pandemia é multiplicada pela ausência de sistemas confiáveis ​​de alerta precoce e sistemas de saúde pública fracos".

Lições para a próxima pandemia

As experiências de 2020 e 2021 nos ensinaram como o mundo pode se proteger do futuro contra outras pandemias.

Por exemplo, a pandemia expôs, tanto em países ricos quanto pobres, "lacunas na vigilância e controle de doenças", disse Vally. 

Mesmo agora, mais de um ano depois, muitos países ainda estão lutando para controlar a disseminação do coronavírus, especialmente à luz de novas variantes.

O Dr. Brookes disse que "enquanto os países tiverem eventos de disseminação massiva, continuaremos a ver ondas de infecção".

É por isso que tem havido um foco tão grande na vacinação de populações 

Mas o Dr. Brookes também levantou uma questão com esta estratégia: "Devemos realmente estar pensando em países de baixa e média renda onde eles não têm a oportunidade de colocar em quarentena e controlar o vírus como os países de alta renda. Vacinação de pessoas nesses países é fundamental para evitar o surgimento de novas variantes. "

Para estar preparado para possíveis pandemias futuras, o Dr. Vally diz que é necessário não apenas ter sistemas prontos para entrar em ação, mas também trabalhar juntos em todo o mundo para controlar as ameaças de doenças.

“A única luz que brilha durante a pandemia são os avanços no desenvolvimento de vacinas que ocorreram e que não só terão impacto em nossa capacidade de combater futuras pandemias, mas também terão um impacto significativo em outras doenças no futuro”, disse ele.

Fonte: editado https://www.abc.net.

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