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A ocorrência de variantes é esperada, mas a vigilância deve continuar monitorando possíveis mudanças em seu comportamento
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Nas Américas, uma rede de laboratórios em 22 países contribui para a detecção das variantes.
Até agora, 37 países e territórios confirmaram a presença de uma ou mais das quatro variantes de preocupação. Seu monitoramento é fundamental para detectar mudanças no tempo que podem afetar as medidas de controle, incluindo vacinas
Washington, DC, 14 de maio de 2021 (OPAS) - É esperada a ocorrência de variantes do vírus SARS-CoV-2 que causa COVID-19, mas sua vigilância genética na Região das Américas deve continuar detectando mudanças a tempo que pode afetar as medidas de controle, incluindo vacinas, disse um grupo de especialistas.
Em seminário para jornalistas, especialistas da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS) e da Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) discutiram as principais questões levantadas pelas variantes, como seu impacto na transmissibilidade, a gravidade do COVID-19 e a eficácia do vacinas contra eles.
As mutações são naturais no processo de evolução e adaptação dos vírus, disse Jairo Méndez Rico, assessor da OPAS para doenças virais emergentes. Quando essas variantes têm um impacto potencial ou risco para a saúde pública, são consideradas Variantes de Preocupação (VOC). As quatro variantes preocupantes que foram detectadas nas Américas incluem aquelas originárias do Reino Unido (B 1.1.7), África do Sul (B.1.351), Brasil (P.1) e Índia (B.1.617).
Até agora, 37 países e territórios confirmaram a presença de uma ou mais das quatro variantes de preocupação. A variante B.1.1.7 foi confirmada em 34 países; variante B.1.351 em 17, variante P.1 em 21 países e variante B.1.617 em oito.
O aparecimento de mutações é um evento natural e esperado dentro do processo evolutivo do vírus. Essas mudanças podem trazer vantagens para o vírus atingir seus "objetivos", que são ter maior capacidade de entrar nas células e depois se replicar, e tentar escapar da resposta imune, seja natural ou mediada pela vacina, explicou Méndez.
No entanto, Méndez Rico sustentou que "embora algumas (variantes preocupantes) tenham mostrado uma maior capacidade de replicação e transmissão, elas não são mais agressivas ou sérias". Ele explicou que, de uma perspectiva evolutiva, o vírus não está interessado em matar seu hospedeiro. Ele também disse que "até agora, não há evidências suficientes para inferir que as vacinas atualmente disponíveis não funcionam contra essas variantes."
Quanto mais alto o nível de transmissão do vírus nas populações, mais provável é que ocorram mutações virais e apareçam novas variantes. Esta é uma das razões pelas quais desacelerar a transmissão é tão importante, acrescentou.
Os especialistas recomendam manter todas as medidas de saúde pública nos locais por onde o vírus circula, independentemente das variantes. Essas medidas incluem o uso de máscaras, manter distância física das outras pessoas, evitar espaços fechados e lotados, abrir portas e janelas para ventilação, higienizar as mãos e vacinar-se quando houver vacinas disponíveis. Eles também recomendaram o fortalecimento da vigilância epidemiológica e genômica para reduzir a disseminação do vírus e suas possíveis mutações.
Rede Regional para Vigilância Genômica de COVID-19
Quando a pandemia começou em 2020, a OPAS formou a Rede Regional de Vigilância Genômica de COVID-19 para fortalecer a capacidade de sequenciamento nos laboratórios participantes nas Américas e estabelecer o sequenciamento genômico de rotina do SARS-CoV-2. A rede foi significativamente expandida para identificar e rastrear variantes de vírus e atualmente 22 países participam dela, oferecendo uma imagem muito mais robusta das variantes que circulam na região.
Além disso, como parte da rede, seis laboratórios regionais de referência auxiliam países no sequenciamento genômico de variantes: Fiocruz no Brasil, Instituto de Saúde Pública do Chile, InDRE no México, Instituto Gorgas no Panamá, o para Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos (CDC) em Atlanta, e da University of the West Indies em Trinidad e Tobago.
Os países das Américas começaram a usar a vigilância genômica durante surtos de cólera anos atrás, e isso continuou com surtos de gripe, chikungunya, Zika e febre amarela. Esta longa experiência agora é aplicada para monitorar de perto o SARS-CoV-2.
Dr. Sylvain Aldighieri, Diretor de Incidentes para COVID-19 na OPAS, disse que é vital manter a vigilância genômica e epidemiológica coordenada "para detectar qualquer aumento incomum ou inesperado nos casos, fatalidade ou mudanças nos padrões clínicos, porque esses Aspectos podem estar associados com uma variante particular. É por isso que a colaboração e a troca de informações entre os países é muito importante ", disse ele.
Fernando Motta, pesquisador da Fiocruz, destacou a importância de sustentar e fortalecer a colaboração entre os países por meio da rede coordenada pela OPAS para aumentar o número de sequências representativas da Região nas bases de dados mundiais e entender melhor a epidemiologia molecular do vírus.
“Nosso laboratório no Brasil desenvolveu e padronizou protocolos que puderam ser utilizados levando em consideração as diferentes tecnologias instaladas nos institutos da rede capazes de sequenciar - das metodologias mais antigas à nova geração - e ao mesmo tempo gerar capacidades em conjunto com A OPAS deve atender melhor às necessidades dos países sem esse tipo de tecnologia ”, disse Motta.
Além de coordenar a rede, a OPAS fornece reagentes aos países e laboratórios, organiza treinamentos e sessões de atualização e cobre os custos de envio das amostras das variantes aos laboratórios de referência.
A estratégia serve para apoiar o desenvolvimento de protocolos de diagnóstico, fornecer informações para o desenvolvimento de vacinas e compreender melhor a evolução e a epidemiologia molecular do vírus SARS-CoV-2.
Contatos:
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