Não desperdice testes de coronavírus naqueles que já apresentam sintomas. Existe uma maneira mais inteligente.
A chave para quebrar a cadeia de transmissão.
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| COVID-19 :A chave para quebrar a cadeia de transmissão. |
Infelizmente, com limitações nos testes, parece que estamos testando as pessoas erradas para o SARS-CoV-2, o vírus que causa o COVID-19 .
A maioria das fontes autorizadas, incluindo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, recomenda testar pessoas com sintomas . Embora isso pareça razoável, leva a desperdiçar nossos recursos de teste em pessoas que já sabemos que provavelmente estão infectadas. Além disso, com altas taxas de falsos negativos de alguns dos testes, mesmo um teste negativo em alguém com sintomas clássicos deve estar infectado.
Até que possamos realizar testes universais, a fim de controlar a propagação desse vírus, uma abordagem melhor deve ser adotada do que a usada atualmente. A partir de agora, precisamos gastar um grande número de testes disponíveis em trabalhadores essenciais sem sintomas, com um alto número de contatos diários.
Para entender por que isso ocorre, primeiro precisamos entender as duas razões pelas quais testamos: vigilância e intervenção.
Teste mais inteligente
Os testes de vigilância têm como objetivo informar aos epidemiologistas quão comum é uma doença. Tentar coletar isso simplesmente rastreando a porcentagem de todos os testes positivos que estão sendo feitos em uma comunidade é propenso a um viés de amostragem. Se a maioria dos testes for realizada em uma unidade de terapia intensiva de um hospital, os números serão artificialmente altos. Como alternativa, se muitos forem executados em partes relativamente afetadas da cidade, os números serão artificialmente baixos.
A vigilância adequada pode ser alcançada com amostragem aleatória, usando apenas uma pequena fração de nossos recursos de teste. Essa abordagem é usada o tempo todo em dados de pesquisa, que geralmente são precisos dentro de alguns pontos percentuais, quando feitos corretamente.
Os testes de intervenção, ao contrário, são projetados para quebrar a cadeia de transmissão, diminuindo o número de pessoas infectadas que, por sua vez, infectam outras. A chave para esse vírus é que muitas pessoas são infecciosas antes de desenvolverem sintomas - e muitas nunca desenvolvem sintomas. Eles se tornam espalhadores altamente eficientes. Precisamos tirar as pessoas da circulação que estão lançando vírus sem saber. A maneira de fazer isso é escolher pessoas que andam por aí - e interagir com outras pessoas e testá-las frequentemente para garantir que não sejam portadoras silenciosas.
Pessoas com sintomas devem deixar de interagir reflexivamente com outras pessoas, independentemente de qualquer resultado do teste. Testá-los não deve mudar nada. São aqueles que não sabem que estão disseminando o vírus que mais urgentemente precisamos encontrar.
Em qualquer um dos casos, também devemos notificar as pessoas que os indivíduos infectados viram recentemente e avisá-los de que podem estar infectados - e, se tiverem sintomas, devem se auto-colocar em quarentena. Caso contrário, eles devem ser testados também e, com muita cautela, separar um pouco.
O vírus tem uma grande vantagem
Aqui está uma estrutura inicial de como acreditamos que nosso número finito de testes semanais deve ser gasto.
Primeiro, um grande número de testes deve ir para o teste universal e freqüentemente repetido dos residentes e funcionários das casas de repouso. Uma proporção impressionante de casos fatais de COVID-19 nos EUA se originou em instituições de longa permanência , e devemos monitorá-las meticulosamente. As instalações correcionais também merecem testes de rotina e generalizados.
A partir daí, testávamos principalmente trabalhadores essenciais sem sintomas que interagem com um grande número de pessoas. Embora alguns desses testes possam ser direcionados aos profissionais de saúde, também precisamos nos concentrar intensamente em outras profissões, incluindo funcionários de trânsito, policiais da linha de frente e bombeiros, trabalhadores de mercearias e outros em setores de serviços de alto contato. Ainda mais do que os profissionais de saúde, envoltos em equipamentos de proteção, esses outros grupos estão em risco e podem ser propagadores eficientes do vírus.
Essa abordagem reflete uma realidade importante; indivíduos infectados que não apresentam sintomas são os principais motivos pelos quais essa pandemia ocorreu e também o motivo pelo qual será tão difícil de reprimir. É essa vantagem evolutiva que o SARS-CoV-2 explora tão bem.
Ao contrário de outros vírus respiratórios, este parece ter uma capacidade notável de evitar a detecção pelo nosso sistema imunológico, pelo menos inicialmente. Em vez de fazer com que todos os seus hospedeiros “adoeçam” dentro de alguns dias, nos auto-isolamos voluntariamente, como costumamos fazer durante uma febre ou uma tosse desagradável - uma estratégia evolutiva notavelmente vantajosa que desenvolvemos que protege nossas próprias comunidades, tanto quanto quaisquer funções imunológicas pessoais, a que essas estratégias indutoras de miséria possam servir - esse vírus pode circular em nossos corpos furtivamente por muitos dias.
Nossa estratégia identifica zonas quentes mais rapidamente e permite uma intervenção anterior. Fechar uma mercearia por alguns dias em que um ou mais casos livres de sintomas foram detectados (enquanto todos os funcionários podem ser testados e a loja pode ser limpa e abandonada por tempo suficiente para que partículas vestigiais desapareçam) seria um exemplo de uma intervenção acionável resultante diretamente de nossa estratégia de que outras estratégias simplesmente omitem .
À medida que avançamos, prevemos que a disposição do público de cooperar com as ordens de abrigo no local em todo o sistema diminuirá. No entanto, haverá utilidade em fazer parte disso. Nossa estratégia identifica zonas quentes mais cedo e permite uma abordagem mais cirúrgica para futuras paradas. Se pudermos limitar as paralisações em áreas relativamente menores, inibiremos a disseminação do vírus sem interromper outras partes da economia que possam razoavelmente continuar. Acreditamos que essa abordagem salvará muitas vidas, ao mesmo tempo em que permitirá que nosso sistema volte a ficar on-line lentamente, de maneira gradual, e que possa responder às circunstâncias no local.
O Dr. Jeremy Samuel Faust é médico de emergência na Divisão de Políticas de Saúde e Saúde Pública do Brigham and Women's Hospital em Boston e instrutor da Harvard Medical School. Siga-o no Twitter: @jeremyfaust
O Dr. Harlan Krumholz é professor de medicina em Yale e diretor do Centro de Pesquisa e Avaliação de Resultados do Hospital Yale New Haven, uma das primeiras unidades de pesquisa do país dedicada a melhorar os resultados dos pacientes e promover uma melhor saúde da população. Siga-o no Twitter: @hmkyale
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