Duas cepas de coronavírus "S" e "L" propostas diferem apenas por duas mutações e são 99,993% idênticos.
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| Mutações : presença de duas cepas de coronavírus "S" e "L" |
Uma questão particularmente preocupante durante as epidemias é se o patógeno causador sofrerá mutação para se tornar mais perigoso. Esta é a pergunta errada. A mutação é um aspecto mundano da existência de muitos vírus, e o novo coronavírus não é exceção. O material genético do vírus é RNA, não DNA como nos seres humanos. Ao contrário do DNA humano, quando os vírus copiam seu material genético, ele não revisa seu trabalho.
Como os vírus de RNA operam essencialmente sem verificação ortográfica, geralmente cometem erros. Esses "erros" são mutações, e os vírus sofrem mutação rapidamente em comparação com outros organismos. Embora isso possa parecer assustador, erros durante a replicação geralmente produzem alterações neutras ou até prejudiciais ao vírus recém-gerado. Mutações neutras, que não melhoram nem dificultam a sobrevivência dos vírus, podem continuar a circular sem nenhuma mudança perceptível nas pessoas que infectam. Mutações prejudiciais aos vírus têm menor probabilidade de sobreviver e são eliminadas pela seleção natural.
Felizmente, quando ocorrem mutações que ajudam um vírus a se espalhar ou sobreviver melhor, é improvável que façam a diferença no curso de um surto. Características virais, como infecciosidade e gravidade da doença, são controladas por múltiplos genes, e cada um desses genes pode afetar a capacidade do vírus se espalhar de várias maneiras. Por exemplo, um vírus que causa sintomas graves pode ser menos provável de ser transmitido se as pessoas infectadas estiverem doentes o suficiente para permanecer na cama. Como tal, essas características são como blocos no cubo de Rubik; uma mudança em uma característica mudará em outra. As chances de um vírus navegar nessas complexas séries de trade-offs se tornarem mais severas durante o curto período de tempo de um surto são extremamente baixas.
Ainda assim, uma percepção comum é que a aquisição contínua de mutações fará com que nossas futuras vacinas contra o coronavírus sejam ineficazes. Embora a evolução do vírus possa conferir resistência à vacina, esse processo geralmente leva muitos anos para que as mutações corretas se acumulem. Muitas vacinas contra vírus RNA, como febre amarela, sarampo e caxumba, foram desenvolvidas ao longo dos anos 30-70 e ainda são altamente eficazes. E esses vírus sofrem mutações a taxas mais rápidas ou mais rápidas que os coronavírus. De fato, as duas cepas de coronavírus "S" e "L" propostas diferem apenas por duas mutações e são 99,993% idênticos. É extremamente provável que qualquer vacina projetada para um coronavírus seja protetora contra a outra. A razão pela qual precisamos de uma vacina anual contra influenza tem mais a ver com a forma como esse vírus reorganiza seu genoma do que como ele sofre mutação.
Certamente, algumas mutações de vírus são realmente muito importantes. Provavelmente, houve uma série de mutações ao longo da história evolutiva do coronavírus epidêmico que permitiram que um vírus que infectasse morcegos passasse para os seres humanos. Da mesma forma, acredita-se que mutações específicas em uma proteína chave do HIV tenham permitido que o vírus se espalhe dos chimpanzés para os seres humanos. Durante a recente epidemia de Ebola na África Ocidental, uma mutação pode ter ajudado o vírus a infectar melhor as células humanas. No entanto, conectar definitivamente mutações a resultados que podem impactar a saúde pública requer rigorosas investigações experimentais e epidemiológicas que não são viáveis durante um surto de rápida evolução. Dentro desse prazo, os cientistas só podem especular sobre o efeito de mutações.
FONTE- CNN
