Como o coronavírus SARS-COV-2 sequestra suas células

O coronavírus SARS-CoV-2

Atualmente, o vírus que causa o Covid-19 está se espalhando pelo mundo . Sabe-se que pelo menos seis outros tipos de coronavírus infectam seres humanos, alguns causando o resfriado comum e dois causando surtos: SARS e MERS.

Coberto com espinhos

O coronavírus foi nomeado por apresentar os picos em forma de coroa que se projetam de sua superfície. O vírus é envolvido por uma bolha de moléculas lipídicas oleosas, que se desfazem em contato com sabão.

Coberto com espinhos (spikes)

Entrando em uma célula vulnerável

O vírus entra no corpo através do nariz, boca ou olhos e depois se liga às células das vias aéreas que produzem uma proteína chamada ACE2. Acredita-se que o vírus tenha se originado em morcegos, onde pode ter se ligado a uma proteína semelhante.

                                                          Liberando RNA Viral

coronavírus

O vírus infecta a célula fundindo sua membrana oleosa com a membrana da célula. Uma vez dentro, o coronavírus libera um trecho de material genético chamado RNA.

                                                        Sequestro de Células

Coronavírus-Sequestro de Células

O genoma do vírus tem menos de 30.000 "letras" genéticas. (O nosso é superior a 3 bilhões.) A célula infectada lê o RNA e começa a produzir proteínas que manterão o sistema imunológico sob controle e ajudarão a montar novas cópias do vírus.

Antibióticos matam bactérias e não funcionam contra vírus. Mas os pesquisadores estão testando medicamentos antivirais que podem interromper as proteínas virais e parar a infecção.

                                                     Fazendo proteínas virais

coronavírus

À medida que a infecção progride, o mecanismo da célula começa a produzir novos picos e outras proteínas que formarão mais cópias do coronavírus.

                                                      Montagem de novas cópias

                  Novas cópias do vírus são montadas e transportadas para as bordas externas da célula.

novas cópias

                                                      Espalhando a infecção

Cada célula infectada pode liberar milhões de cópias do vírus antes que a célula finalmente se quebre e morra. Os vírus podem infectar células próximas ou acabar em gotículas que escapam dos pulmões.

Coronavírus saindo da célula

                                                                  Resposta imune

Células mortas 

A maioria das infecções por Covid-19 causa febre quando o sistema imunológico luta para eliminar o vírus. Em casos graves, o sistema imunológico pode reagir exageradamente e começar a atacar células pulmonares. Os pulmões ficam obstruídos com fluido e células moribundas, dificultando a respiração. Uma pequena porcentagem de infecções pode levar à síndrome do desconforto respiratório agudo e possivelmente à morte.

                                                       Deixando o corpo

Tossir e espirrar pode expelir gotículas carregadas de vírus para pessoas e superfícies próximas, onde o vírus pode permanecer infeccioso por várias horas a vários dias. O CDC recomenda que as pessoas diagnosticadas com Covid-19 usem máscaras para reduzir a liberação de vírus . Os profissionais de saúde e outras pessoas que cuidam de pessoas infectadas também devem usar máscaras.

Fontes: Dr. Matthew B. Frieman and Dr. Stuart Weston, Univ.of Maryland School of Medicine;Fields Virology;Fenner and White's Medical Virology;Nature;Science;The Lancet;New England Journal of Medicine;Centers for Disease Control and Prevention.