A Al Qaeda é mais forte hoje do que era no 11 de setembro

AUTOR: Christian Taylor
Doutorando, George Mason University

A Al Qaeda  é mais forte e mais resistente do que sob Bin Laden. E a "guerra ao terror" ajudou, não a prejudicou.

A Al Qaeda recrutou cerca de 40 mil combatentes desde 11 de setembro de 2001, quando o grupo extremista liderado por Osama bin Laden atacou os Estados Unidos, segundo o Conselho de Relações Exteriores, sem fins lucrativos.

Al-Qaeda ou, na ortografia aportuguesada, Alcaida é uma organização fundamentalista islâmica internacional, fundada cerca de Agosto de 1988 por Osama bin Laden, constituída por células colaborativas e independentes que visam disputar o poder geopolítico no Oriente Médio

Apesar de uma " guerra ao terror " global liderada pelos Estados Unidos custar US $ 5,9 trilhões , matar cerca de 480 mil a 507 mil pessoas e assassinar Bin Laden, a Al Qaeda cresceu e se espalhou desde o 11/9, expandindo do Afeganistão rural para o norte da África , A África Oriental, o Sahel, os Estados do Golfo, o Médio Oriente e a Ásia Central .

Nesses lugares, a Al Qaeda desenvolveu uma nova influência política - em algumas áreas, até mesmo suplantando o governo local.

Então, como um grupo extremista religioso com menos de cem membros em setembro de 2001 se tornou uma organização terrorista transnacional, mesmo quando os maiores militares do mundo o almejaram para eliminação?

De acordo com minha pesquisa de dissertação sobre a resiliência da Al Qaeda e o trabalho de outros estudiosos , a “guerra ao terror” dos EUA foi o catalisador para o crescimento da Al Qaeda.

Bin Laden e a "guerra ao terror"

A Al Qaeda foi fundada no Paquistão em 1988, em resposta à invasão soviética do vizinho Afeganistão.

Por décadas, foi um movimento pequeno, fraco e pouco inspirador . Bin Laden tentou criar uma coalizão de forças islâmicas para estabelecer um califado - um Estado islâmico governado com leis islâmicas rígidas - em todo o mundo muçulmano. Mas em 1996 ele tinha apenas 30 lutadores dispostos a morrer pela causa.

Durante anos, bin Laden tentou se fundir com grupos extremistas como o Ibn al-Khattab do Egito e o grupo de luta islâmica da Líbia, na esperança de criar um movimento islâmico global.

Essas organizações rejeitaram as propostas de Bin Laden. Esses grupos díspares não tinham um inimigo comum que pudesse uni-los na luta da al-Qaeda por um califado islâmico .

Então bin Laden mudou sua estratégia . Ele decidiu fazer dos Estados Unidos - um país que os grupos extremistas islâmicos consideram o inimigo do Islã - seu principal alvo.

Em 1998, a Al Qaeda travou ataques bem-sucedidos contra as embaixadas dos EUA na Tanzânia e no Quênia . Em 2000, bombardeou o USS Cole , um navio militar que reabasteceu em um porto do Iêmen, matando 17 marinheiros.

Bin Laden esperava que os EUA respondessem com uma invasão militar no território da maioria muçulmana, desencadeando uma guerra santa que colocaria a Al Qaeda na vanguarda da luta contra esses invasores profanos.

Depois que agentes da Al-Qaeda lançaram aviões no World Trade Center e no Pentágono em 11 de setembro de 2001, matando 2.977 pessoas , Bin Laden conseguiu seu desejo. Os Estados Unidos invadiram o Afeganistão em 7 de outubro de 2001. Dezoito meses depois, invadiu o Iraque.

Como a Al Qaeda cresceu

Grupos islâmicos e extremistas individuais correram para a causa de Bin Laden depois do 11 de setembro. A Al-Qaeda tornou-se o núcleo de um movimento global violento islâmico, com filiais em todo o Oriente Médio e África jurando lealdade.

Ao mesmo tempo, a guerra no Afeganistão estava dizimando as principais operações da Al Qaeda.

Líderes foram mortos por ataques de drones ou se esconderam . O governo Bush alegou ter matado 75% da liderança da Al Qaeda. Bin Laden e outros líderes da Al Qaeda buscaram refúgio em lugares como as áreas tribais administradas pelo governo federal do Paquistão e do Iêmen - áreas remotas fora do alcance das forças terrestres dos EUA .

Para evitar a detecção dos EUA, a Al Qaeda teve que limitar a comunicação entre suas novas frentes descentralizadas. Isso significava que a liderança global do grupo tinha que ter autonomia para operar de forma relativamente independente.

Bin Laden esperava que os afiliados da Al Qaeda aderissem a determinados valores, estratégias e, é claro, perseguissem o objetivo de estabelecer um califado islâmico.

Mas recém-formados líderes regionais da Al Qaeda - pessoas como Abu Musab al-Zarqawi no Iraque, Ahmed Abdi Godane na Somália e Nasir al-Wuhayshi no Iêmen - desfrutaram de autonomia suficiente para perseguir suas próprias agendas nesses lugares instáveis.A morte de Bin Laden, em 2011, foi uma derrota simbólica para a Al Qaeda, mas, operacionalmente, ela mal afetou a organização.

A morte de Bin Laden, em 2011, foi uma derrota simbólica para a Al Qaeda, mas, operacionalmente, ela mal afetou. AP Photo / Nick Ut

Al-Qaida Iraque, al-Shabaab e al-Qaida na Península Arábica, como seus grupos se tornaram conhecidos, se inseriram no cenário político local . Eles começaram a construir credibilidade, estabelecendo alianças e recrutando combatentes.

Em 2015, quando Bin Laden foi morto, a Al Qaeda era uma rede de califados regionais . Hoje, seu território abrange desde o Afeganistão e Paquistão até o norte da África, o Oriente Médio e além .

Manipulação de uma divisão sectária

A Al-Qaeda, na Península Arábica, com sede no Iêmen, é um estudo de caso sobre como o grupo agora exerce seu poder mais localmente.

O Iêmen está em guerra civil desde 2015, quando um grupo armado xiita houthi declarou guerra contra o governo sunita do país.

Embora esse conflito pareça sectário por natureza, a acadêmica do Iêmen Marieke Brandt argumenta que é em grande parte sobre o poder político - a negligência do governo iemenita de longa data da minoria houthi , que vem do norte do Iêmen.

Não obstante, a Al Qaeda - um grupo terrorista sunita - viu oportunidades políticas na guerra civil do Iêmen.

O grupo representou divisões religiosas na guerra civil . Usando sua revista árabe, vídeos de martírio, poesia e canções populares , a Al Qaeda se aproximou do povo sunita local e dos poderosos líderes tribais sunitas do Iêmen. Também se insinuou no governo do Iêmen apoiado pela Arábia Saudita e lutou ao lado de milícias tribais sunitas para combater a incursão houthi .

A estratégia tem sido extraordinariamente eficaz para a Al Qaeda.

A Al-Qaeda, na Península Arábica, tinha centenas de combatentes em sua fundação em 2009. Agora, conta com cerca de 7.000 combatentes no Iêmen , a maioria deles sunitas recrutados em territórios que os Houthis tentaram assumir.

Ela plantou minas terrestres e bombas no Iêmen que mataram centenas de pessoas , mantiveram jornalistas como reféns e, em 2015, orquestraram o massacre nos escritórios do jornal Charlie Hebdo, em Paris .

O governo dos EUA considera a Al Qaeda na Península Arábica como o ramo mais sofisticado e ameaçador da Al Qaeda.

Um oficial de segurança Houthi no local de um ataque aéreo lançado pela coalizão liderada pelos sauditas em Sanaa, Iêmen, em 16 de maio de 2019. Reuters / Mohamed Al-Sayaghi

Adapte a tática, mantenha a missão

Ao adaptar seus métodos à cultura iemenita, a Al Qaeda na Península Arábica deu alguns passos errados.

Em 2011, o grupo tentou impor um domínio islâmico extremamente rigoroso em duas áreas controladas no sul do Iêmen. A Al Qaeda instituiu punições rígidas do tipo comum no Afeganistão, como cortar as mãos de um ladrão e proibir a planta estimulante mastigada chamada khat.

Essas regras extremas levaram a al-Qaeda a fugir da cidade por milícias tribais sunitas.

A próxima vez que a Al Qaeda na Península Arábica afirmou seu poder político sobre partes do Iêmen deixadas sem governo no caos da guerra civil, em 2015, não governou diretamente sobre esses territórios. Pelo contrário, permitiu que um conselho local governasse de acordo com suas próprias normas e costumes. E manteve o mercado de khataberto.

A Al Qaeda também pagou por serviços públicos há muito negligenciados, como escolas, água e eletricidade - tornando-se efetivamente o estado.

Segundo o International Crisis Group , uma organização humanitária, essa postura mais suave ajudou a angariar a aceitação da população local . Isso, por sua vez, garantiu que a Al Qaeda continuasse usando o Iêmen como sede regional.

Uma mudança similar de global para local ocorreu em afiliados da Al Qaeda na Somália, Iraque e Síria .

A Al-Qaeda não é mais uma organização hierárquica que recebe ordens de seu famoso líder carismático, como foi no 11 de setembro.

Mas é mais forte e mais resistente do que sob Bin Laden. E a "guerra ao terror" ajudou, não a prejudicou.

*Esta história foi atualizada para corrigir um erro introduzido durante a edição. A Al Qaeda foi fundada em Peshawar, Paquistão, em resposta à invasão soviética do Afeganistão. Não foi fundado no Afeganistão.

SOBRE O AUTOR:

Christian Taylor é afiliado à Warzone Initiatives, uma organização sem fins lucrativos que trabalha para resolver conflitos envolvendo grupos armados não estatais.