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Cães evoluíram novos músculos ao redor dos olhos para melhor comunicar com os seres humanos.
Novas pesquisas comparando a anatomia e o comportamento de cães e lobos sugerem que a anatomia facial dos cães mudou ao longo de milhares de anos especificamente para permitir que eles se comuniquem melhor com humanos.
Na primeira análise detalhada comparando a anatomia e comportamento de cães e lobos, os pesquisadores descobriram que a musculatura facial de ambas as espécies era semelhante, exceto acima dos olhos. Os cães têm um músculo pequeno, o que lhes permite levantar intensamente a sobrancelha interna, o que os lobos não fazem.
Os autores sugerem que o movimento de elevação das sobrancelhas internas desencadeia uma resposta estimulante nos seres humanos porque faz com que os olhos dos cães pareçam maiores, mais infantis e também se assemelhem a um movimento que os humanos produzem quando estão tristes.
A equipe de pesquisa, liderada pela psicóloga Juliane Kaminski, da Universidade de Portsmouth, incluiu uma equipe de especialistas em comportamento e anatomia no Reino Unido e nos EUA.
É publicado na revista Proceedings of National Academy of Sciences (PNAS).
Dr Kaminski disse: "A evidência é convincente que os cães desenvolveram um músculo para levantar a sobrancelha interna depois que eles foram domesticados .
"Estudamos também o comportamento de cães e lobos e, quando expostos a um humano por dois minutos, os cães levantaram as sobrancelhas mais e com maior intensidade do que os lobos.
"As descobertas sugerem que sobrancelhas expressivas em cães podem ser resultado de preferências inconscientes dos seres humanos que influenciaram a seleção durante a domesticação. Quando os cães fazem o movimento, parece provocar um forte desejo nos humanos de cuidar deles. Isso daria aos cães, que movem suas sobrancelhas mais, uma vantagem de seleção sobre os outros além de reforçar a característica 'olhos de cachorro' para as gerações futuras. "
A pesquisa anterior do Dr. Kaminski mostrou que os cães moviam suas sobrancelhas significativamente mais quando os humanos olhavam para eles, comparados a quando não estavam olhando para eles.
Ela disse: "O movimento AU(101 )é significativo no vínculo entre humanos e cães porque pode provocar uma resposta cuidadosa dos seres humanos, mas também pode criar a ilusão de comunicação semelhante à humana".
A anatomista-chefe, Anne Burrows, da Duquesne University, Pittsburgh, EUA, co-autora do artigo, disse: "Para determinar se esse movimento da sobrancelha é resultado da evolução, comparamos a anatomia e o comportamento facial dessas duas espécies e encontramos o músculo que permite o aumento de sobrancelhas em cães era, em lobos, um aglomerado irregular de fibras.
"O movimento da sobrancelha interna levantada em cães é impulsionado por um músculo que não existe consistentemente em seu parente vivo mais próximo, o lobo.
"Esta é uma diferença marcante para espécies separadas há apenas 33 mil anos e acreditamos que as mudanças musculares faciais notavelmente rápidas podem estar diretamente ligadas à interação social melhorada dos cães com os seres humanos".
Dr Kaminski e co-autora, a psicóloga evolutiva Bridget Waller, também da Universidade de Portsmouth, mapeou previamente a estrutura muscular facial de cães, nomeando o movimento responsável por uma sobrancelha levantada na Unidade de Ação (AU) 101.
O professor Waller disse: "Este movimento faz com que os olhos de um cão pareçam maiores, dando-lhes uma aparência infantil. Ele também pode imitar o movimento facial que os humanos fazem quando estão tristes".
"Nossas descobertas mostram como rostos são importantes para capturar nossa atenção e como a expressão facial pode ser poderosa na interação social".
O co-autor e anatomista Adam Hartstone-Rose, da North Carolina State University, EUA, disse: "Estes músculos são tão finos que você pode literalmente ver através deles - e ainda o movimento que eles permitem parece ter um efeito tão poderoso que parece ter estado sob substancial pressão evolutiva. É realmente notável que essas diferenças simples na expressão facial possam ter ajudado a definir a relação entre cães primitivos e humanos. "
O co-autor Rui Diogo, um anatomista da Howard University, Washington, EUA, disse: "Devo admitir que fiquei surpreso ao ver os resultados porque a anatomia geral dos músculos normalmente é muito lenta para mudar na evolução, e isso aconteceu muito rápido, em algumas dezenas de milhares de anos. "
O tecido mole, incluindo o músculo, não tende a sobreviver no registro fóssil, dificultando o estudo desse tipo de evolução.
A única espécie de cão no estudo que não tinha o músculo foi o husky siberiano, que está entre as raças de cães mais antigos.
Uma razão alternativa para a ligação entre humanos e cães poderia ser que os humanos tivessem uma preferência por outros indivíduos que tivessem brancos nos olhos e que movimentos intensos da AU 101 expusessem a parte branca dos olhos dos cães.
Não se sabe por que ou precisamente quando os seres humanos primeiro trouxeram lobos do frio e a evolução do lobo para o cão começou, mas esta pesquisa nos ajuda a entender alguns dos prováveis mecanismos subjacentes à domesticação do cão.
Fonte da história:
Materiais fornecidos pela University of Portsmouth . Nota: O conteúdo pode ser editado por estilo e tamanho.
Referência do Jornal :
Juliane Kaminski, Bridget M. Waller, Rui Diogo, Adam Hartstone-Rosa, Anne M. Burrows. Evolução da anatomia do músculo facial em cães . Anais da Academia Nacional de Ciências , 17 de junho de 2019; DOI: 10.1073 / pnas.1820653116
