Artigo publicado este mês na revista Journal of Medical Microbiology relata a descoberta de uma bactéria que pode causar graves distúrbios cardíacos em seres humanos. A bactéria Bartonella rochalimae pode ser transmitida por pulgas que atacam ratos. Na pesquisa da Universidade Nacional Chung Hsing, em Taiwan, os cientistas descrevem que os ratos marrons são os mais comuns da espécie na Europa e podem ser portadores da bactéria Bartonella rochalimae. Desde meados da década de 90, mais de 20 espécies da bactéria bartonella foram descobertas. Elas podem causar desde problemas cardíacos até infecções no baço e no sistema nervoso. A nova espécie chamada Bartonella rochalimae foi descoberta recentemente em um paciente com o baço dilatado que tinha viajado para a América do Sul. Os cientistas descobriram que os roedores transportam várias espécies de bartonella, como a B. elizabethae, que pode causar endocardite (infecção de uma parte do revestimento interior do coração), e B. grahamii, que pode causar neurorretinite (inflamação do nervo óptico e da retina) nos seres humanos. A principal rota de transmissão ainda é desconhecida, mas os pesquisadores acreditam que estas infecções provavelmente estão sendo transmitidas por pulgas de ratos. Eles observaram que a Ctenophathalmus nobilis, um tipo de pulga, pode transmitir diferentes tipos da bactéria bartonella. Foram analisadas amostras de 58 ratos marrons, dois camundongos e três ratos negros. Dos seis roedores portadores da bactéria bartonella, cinco eram ratos marrons. Novos estudos são necessários para dizer se o rato marrom comum pode ser um reservatório da bactéria B. rochalimae, disse Chao-Chin Chang, coordenador do estudo.
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